二月十五，天剛矇矇亮，東天空泛起了魚肚白，洛陽紫微城聖武殿內燈火輝煌，百餘盞大燈籠將大殿照如白晝，聖武殿是紫微城三大殿的第二殿，也是舉辦朔望朝會的大殿，數十根合抱大柱矗立大殿內，支撐起了一個足以容納萬人的宏偉大殿。
在大殿頂端便是高高在上的大隋皇帝龍座，俯視著腳下萬千臣民，令人不敢仰視。
隋朝的朝會有三種：第一種是元日、冬至舉辦的隆重大朝會，太樂令敲鑼打鼓，皇帝的儀仗車輛擺得老長，在洛陽應天門、或是是大興承天門接受群臣以及周邊鄰邦使者朝賀，參與者也最多，有王公諸親、在京九品以上文武官、地方上奏的朝集使、蕃國客使等，朝會結束還有皇家宴會，與眾同樂。聖武三年的冬至朝會、聖武四年的元日朝會都已在大興城舉辦了。
第二種朝會，也就是今天的朔望朝會，即是每個月的初一、十五的朝會，每次都要擺燻爐、設香案，然後文武按品級於殿庭就位，皇帝始出坐御座，群官在典儀唱贊下行再拜之禮，這是在京九品以上文武官都要參與的朝會。
這兩種極為注重禮儀，包括皇帝在內，都要身穿華服，按照要求行事。
第三種是每天一次的朝會，這種就比較隨意了，規定五品已上的官員都要參與，當然了，若是有要事不來，也沒人在意，也不用擺列儀仗，更無排場，這是真正實幹的朝會。
由於今天既是朔望朝會，也是皇帝今年第一次在國都洛陽舉辦這種十分正式的朝會，所以參與朝會的人尤其的多，人人身穿華服，像過年一樣。
大殿之內。
文武大臣分列兩邊，親王郡王、尚書省、門下省、中書省、秘書省、尚書十部、諸寺監、大將軍、將軍等等數千文武，按品階列隊，最前排是各部主官，也是朝會的主動發言者。
其後還有數百名散官和京官，他們站在靠近門口，他們自然也可以發言，但一般是涉及自身事務的時候，比如朝會商議某地災情，正好此地太守參參朝會，他便可以出來發言，接受皇帝和大臣詢問，除此之外，旁聽官員也有權對一些重大決議發表看法，這對朝廷來說，是聽取多方聲音，以免出現差錯，對官員本人而言，則是展現頭角的機會，因此每到議政之時，大家都踴躍發表，若是被皇帝記住，那對自己的仕途有莫大好處。
此時皇帝還沒到，大殿內竊竊私語，眾臣們在低聲談論著今天議題，今天主題主要有四個，一個商議通濟渠‘滎陽郡、梁郡’的汴水河段，出現淤堵現象。
當初修運河的目的，是武帝楊廣在江都坐鎮十年，深知江淮富庶，一州豐可使天下足，然交通不便，使江淮糧食、茶葉、絲綢、油鹽難以北上，而大興、洛陽人口眾多，軍隊密集，錢糧耗費極大，但因南北交通不便，南糧抵達兩京以後，糧價翻了數倍之多，高昂價格不僅使關中、河洛百姓難以承擔，便是要養很多官員軍隊的朝廷財政也難以負擔，這使解決南貨北運的交通，成為大隋當時的重中之重。
此外南北分裂數百年，南北互不往來、彼此敵視，雖大隋統一天下已有二十多年，但南北隔閡依然難解，為使南北融為一體，破解南北數百年隔閡，也讓南糧北主方便，楊廣決定開鑿大運河。
大業元年開掘大運河的首期工程，連線了黃河與淮河，稱之為“通濟渠”，貫通了洛陽到揚州，作為大隋帝國最鼎盛時期的交通大動脈，通濟渠施工時，充分利用了舊有的渠道和自然河道，但因楊廣要求運河鑿深、鑿寬，從而實現“樞紐天下、臨制四海，舳艫相會、贍給公私”的目的，再加上他是個急性子，想做什麼事情就要立刻做，而且要快要好，所以前期勘探準備嚴重不足，再加上工期短、技術不足等原因，使貫穿南北的大運河存在很多違背自然的地方，比如說永濟渠南段就因為與黃河對沖，受到黃河水倒灌而入，使泥沙大量淤積。而首先開鑿的通濟渠也存在這個問題。
通濟渠分二段鑿成，一段洛陽“西苑”開始，引谷、洛二水循東漢張純所開陽渠的故道，由偃師至鞏縣洛口入黃河；另一段自滎陽板渚引黃河水經滎陽與汴水合流，至梁郡雍丘縣與汴水分流，折向東南，在盱眙之北匯入淮水。
通濟渠第一段是洛水匯入黃河，水質好，沒問題，第二段則是因為“引黃入汴”，南下的黃河水使汴水河段泥沙逐年沉積。加上從瓦崗造反開始，翟讓和李密的魏國政權都以軍事為重，不加治理疏浚，以至汴水河段出現了糧船難行的現象，若不及時解決已經出現的問題，通濟渠遲早會變成一條讓人又愛又恨的大動脈。
通濟渠是今天的重頭戲，主要是商議解決問題的方案；第二個議題也與交通建設有關，皇帝打算在現有的官道基礎上，加以延伸、相連，使大隋形成五橫五縱的交通網路。
第三個議題則是對學制進行劃分，由於之前缺乏教材，使郡學、縣學、鄉學沒有明確的學制。
第四個議題則是商議今年科舉時間。
雖說今天的朝議只有四大議題，不過大家都知道皇帝是一個極有想法的人，也喜歡有想法的臣子；在商議四大議題之時，忽然衍生出什麼新的奇思妙想，也不意外，因此，大家都精神抖擻，邊與同僚商議，邊在對話之時開動腦筋，企圖受到啟發，從中得到一些打動皇帝和重臣的奇思妙想。
這時，內宮傳來禮樂之聲，這是皇帝將要臨朝的禮樂，但動聽的聲音並沒影響到朝臣談話，大家都有經驗，心知這是聖上剛從寢宮出發之樂，臨殿時間還早。
又過一刻左右，頓時殿內鐘鼓齊鳴，預示著時間到了卯時一刻，侍衛官一聲高喝，“陛下駕臨，群臣晉見！”
剎那之間，大殿鴉雀無聲，人人目注前方。
不久，一隊隊挎刀直殿左右衛從大殿上端的兩道側門列隊而出，數百名侍衛手執儀仗魚貫而出。頓時黃羅招展，旗幡林立，金瓜長戟氣勢威嚴，緊接著又是二十四名宦官端著金盤而出，然後是八名宮娥打著長柄鍍金羽扇，最後才是一名挑著黃羅傘蓋的宦官，簇擁大隋皇帝楊侗出來。
楊侗站在龍座前，數千文武同時躬身施禮，“參見聖上！”
這是十分正式隆重的朝會，楊侗的著裝也很講究，他身穿玄色十二章的帝王冕服，頭戴沖天冠，垂下的十二串白玉垂珠，遮擋了他半張臉。
楊侗以武人自居自傲，尤為不喜這種視線不佳，走起路來‘叮噹’響的沖天冠，好在一個月只有兩天，而且他很多時候都不在京城，是以避開了很多次朔望朝會，但也因此，一直不習慣、不喜歡沖天冠，此時他在龍座坐下，一擺手，“眾卿平身，就座！”
大殿設計巧妙，使楊侗聲音不高，產生的回聲卻能傳到殿內所有人的耳中。
“謝聖上。”眾臣站直身子，從中一分為二，各就各位，這年代的官員十分幸福，不但不用下跪，還有桌椅就坐，桌上還有筆墨紙硯給他們記錄；甚至入殿之前，還在皇城東朝堂、西朝堂吃過了早餐。
這待遇一直就有，楊侗並不打算為了所謂的皇者尊嚴，去撤銷，更不願為了現實所謂的皇者尊嚴，讓一個個鐵骨錚錚、中流砥柱在自己面前卑躬屈膝，喪失做人、做臣子的尊嚴。
“當！”隨著諸臣坐好，司儀敲響了編鐘，也意味著朝會正式開始。
大殿安靜，只聽到皇帝的聲音在殿內迴盪，“通濟渠充分利用舊有渠道和自然河道，沒有違背自然法則，本身沒問題。但因它的主要使命是南糧北運，用南方之糧支援人多糧少的關中、中原大地；而糧船承重重、船體大，因此運河鑿得又大又深，否則糧船無法通行。又大又深的河床，致使水勢失去猛烈的衝擊之力，導致泥沙大量沉積。然而通濟渠除了洛陽至黃河一小段之外，大部分處於‘引黃至淮’的狀態，當黃河之水流到水勢平緩之處，泥沙便在河床內積澱下來，所以要經常疏浚。雖然我們也可以發動民夫清淤，但耗費大量人力物力的清淤頂多只有三年之效，然後又得去清。要是如此迴圈往復，那麼朝廷光是花在通濟渠的財政就是一筆讓人無法想象的數目。”
“也許有人會說將之放棄算了，但不行啊。因為除了益州之外，其他地方都處於和平之中，用不了多久，中原人口會呈現出暴漲之勢，隨著人口的增加，中原百姓對糧食的消耗和需求也會越來越多；如果我們放棄通濟渠，讓南糧改走運量小的陸路，必使糧價暴漲。在人口節節攀升的情況下，南糧價格遲早高到百姓吃不起的地步，所以通濟渠還得救。”
說到這裡，楊侗目視下方諸臣，繼續說道：“現在的問題怎麼才能讓通濟渠暢通無堵，又不用清淤。簡單來說，就是想要馬兒跑得好，又想馬兒不吃草。”
剎那間！
殿內傳出陣陣鬨笑。
聖上這個比喻十分適當。