棗陽縣位於舂陵郡中部，在盡水以北，距離盡水約有二十里，盡水南岸緊靠一條堪稱大動脈的官道，這條官道北起大興，以東西走向貫穿京兆、上洛、淅陽、襄陽、舂陵、漢東六郡，然後南下安陸，直抵交州海陰郡和林邑交界。
從棗陽縣沿盡水西行一百七十多里便是蔡陽縣，再比蔡陽西行兩百五十多里，便是襄陽城，中間依然是山勢縱橫的丘陵地區，深深河谷兩岸分佈著大片森林，異常難行。要是直接從縣城以南的官道西行，只須三百二十多里，就能走到襄陽城。所以不管是透過水路去襄陽，還是透過陸路，舂陵唐軍都必須經過這裡。
在李孝恭、柴紹打造的漢水防線東部戰線之中，棗陽被視為湖陽大營的戰略縱深、第二道防線之所在，為免後路被斷，兩人在此部署了五千精兵，並由李神通的庶子梁郡郡公李孝逸坐鎮。
從年紀上說，李孝逸是李神通第三子，不過由於他是庶出之子，所以只有一個郡公之爵。但不得不說，李神通自己雖是不堪，可他很會教兒子，所生八子都沒有沾染他那貪婪怕死的毛病。
李孝恭昨晚撤離之前，已派斥侯南下，告訴他大軍南撤的訊息，讓他小心戒備。
棗陽城是個大縣，城週二十里，牆高三丈，此時四門已閉三門，只留方便傳訊的北門出入，眾多唐軍士兵在城上來回巡視，大戰的氣息瀰漫全城。
李孝逸巡視到了北門城樓，一身銀色鎧甲使他英武不凡、儀表堂堂，握著刀柄的手滿面老繭，這是勤練武藝留下的。望著煙雨朦朦的北方大地，向身邊的副將盧階問道：“荊王大軍到了何處？”
“回將軍，還沒有訊息傳來。”盧階連忙說道：“卑職已經派人前去催問了，想來是山道難行，且昨天晚上下了大雨，斥侯尚未到達。”
“隋軍呢？也沒有？”李孝逸不滿的問道。
盧階忐忑道：“正是。”
李孝逸眉頭一皺，對身邊的親衛說道：“傳令下去，加派三百名斥侯，務必和荊王斥侯銜接起來，每個時辰我要得到一次訊息，隋軍的情報亦然。”
“喏。”親衛匆匆離開。
“隋軍主帥乃是楊善會，這是一隻狡猾的老狐狸，他不會錯過這次機會。”李孝逸嘆息一聲，又向盧階說道：“棗陽城地處戰略要衝，隋軍要是對荊王動兵，一定派出一支軍隊奪城，千萬不能大意。要是隋軍來犯，我們務必要給隋軍迎頭痛擊，只要贏了一仗，必能讓人心安定下來。”
盧階問道：“將軍，隋軍要是來犯，你認為會攻打哪一邊？”
“為何這麼問？”
“我們只有五千士兵，臨時拉來的萬名青壯只能取得輔助作用，分守四城之後，每城只有千名士兵監戰，另外一千當作援軍使用，而隋軍弩箭犀利，每到一城，必先放箭視探敵情、威懾敵膽，一千餘人怕是連頭都抬不起來，要是隋軍專攻一兩處城門，我們也好重點部署兵力。”
“北門肯定是重點進攻的城門。”
就在這時，忽然傳來了一陣陣轟隆隆的悶雷聲，李孝逸抬頭到了陰雲密佈的天空，卻沒有雨點落下，與此同時，北方響起了一陣陣悠遠綿長的號角聲。
李孝逸心頭一驚，大聲道：“隋軍來了，關閉城門，全軍備戰。”
“喏。”一群傳令兵連忙四散，騎著戰馬在城上奔走吆喝：
“隋軍來了，各就各位。”
“快關閉城門，快關閉城門。”
城門轟隆隆關上了。
“嗚嗚嗚……”
越來越近的悠遠綿長的號角聲從北方傳來，李孝逸凝目望，只見一面大纛正從北方低矮山樑之後冉冉升起，緊隨大纛之後的是一大片綿綿無際的鋼鐵之林，那一片冷森森寒刃，幾欲壓倒陰暗天空。
再後面則是洶洶人潮。
數以萬計的隋軍鐵騎匯聚成了連綿無際的浪潮，在大纛的引領下，沿著山樑滾滾向前。黑壓壓的大片鐵騎分成幾十個方陣，井然有序的不斷前進，森然殺機撲面而來，天地似乎在這一刻暗淡失神。
李孝逸舔了舔有些發乾的嘴唇，心裡泛起濃重的苦澀之感。
隋軍還真是瞧得起他李孝逸吶，竟然一次就來了近十萬大軍。
只是，這份重視，他李孝逸著實擔負不起呢。