夜色濃重，一如房玄藻的心。
隨著李文相被梟首，逃兵總算是不再出現了，但這強橫手段決非長久之計，若不能跳出隋軍包圍圈，這支軍隊遲早還是會四下逃離。而從眼前局勢來看，魏軍完全被隋軍壓制了，楊侗佔領定遠城後便按兵不動，如同一把藏鋒於鞘的利劍，一旦出鞘，必將迸發出睥睨天下之勢，魏軍士兵的心已經散了，去打以逸待勞的楊侗，純粹是白白送死，更何況堯君素如同一頭惡狼般銜尾而來，若是魏軍猛攻定遠，他又怎麼可能置隋帝安危於不顧？
這一戰能有幾成勝算，房玄藻心知肚明，可聖上還抱有幻想，不願壯士斷腕退往淮北，奈何？
不知不覺，走到了孟讓所在的南大營，稍一沉吟，便步入大營，讓人向孟讓通報。
孟讓是齊郡人，年約四十餘歲，長得文質彬彬，頗有儒將之風，他在亂世到來之時，曾帶一支軍隊反隋，在與官府的戰鬥中，軍隊不斷擴大。後來和有首義之功的王薄聯合，佔據了青州長白山一帶，佔領了齊郡、北海二郡，因張須陀、周法尚水陸進逼，帶兵轉戰江淮，部眾高達十餘萬人，他以江都境風的都梁山為立足點，南攻江都城，被時為江都丞的王世充擊敗，孟讓帶領部下北投瓦崗寨，深得李密器重，先後被李密委任為行軍總管、齊郡郡公，李密登基之後，冊封他為齊郡郡王、左衛大將軍。
他是一個戰爭經驗極其豐富的人，對於軍心混亂、士氣萎靡的魏軍魏軍憂心至極。
聽說房玄藻到訪，連忙起身，親自將他迎入帳內，就座之後，笑問道：“房先生，都這麼晚了怎麼還不休息啊？”
房玄藻搖了搖頭，嘆息道：“以我軍如今形勢，我怎麼睡得著啊。我有一事想和將軍商量商量，不知將軍是否方便？”
“方便，自然方便。”孟讓苦笑道，“不瞞您說，我麾下都逃了千多人，現在是六神無主，還請先生給我出個主意。”
房玄藻苦澀一笑：“難道李將軍的人頭已經失效了嗎？”
孟讓長嘆一聲：“現在還好，下半夜就不好說了。”
“將軍是身經百戰的人，自然是知道當前的局勢，我也就不多說了。”房玄藻沉默了半晌，看著孟讓道：“入夜時，我勸聖上趁隋軍合圍之勢未成，連夜北上塗山，稍作休整，便殺回中原，穩定軍心之後，攻佔青徐，然後從東面威脅洛陽，和李唐聯手抗隋，相互分擔壓力，這也是目前唯一可行之計，但聖上卻優柔寡斷，遲遲定不下決心，我現在心急如焚。”
孟讓沉吟道：“這一帶是我以前立足之地，部眾最多的時候高達十六萬人，當我敗於王世充之手以後，隨我北上的兵士只有我從青州帶來的千多名老卒，一個江淮兵都沒有，由此可見，這裡的人對故土極為留戀。我們現在一旦北上，恐怕和我當年一模一樣，這道理聖上也懂，恐怕是需要考慮一下吧，這畢竟關係到幾萬名士兵，不能說放棄就放棄。”
“魚與熊掌不可兼得，我們不可能面面俱到，必須有所舍取，我的意思是放棄這些南方兵，連夜帶著這些老卒北上，有這些南方作掩護，我們一定可以勝利北上，我們有四萬多名老卒，加上王將軍、徐將軍十萬餘眾，我們有近二十萬名兵士，要是淮北也守不住，大不了從汝陰進入汝南山區，水陸皆可。”房玄藻說道。
孟讓微微一怔，汝南如今在隋軍之手，他從沒考慮過，但汝南郡的南部是蒼蒼茫茫的淮陽山脈，桐柏山更是山勢險峻，要是能撤進汝南山區，倒是一條很好的選擇，等到隋唐之戰陷入僵持，完全可以捲土重來。
他沉思半晌，說道：“我軍好不容易從亂匪蛻變為正規的魏軍，恐怕聖上不願意再次為匪。”
“這我知道，所以我沒有把這個選擇告訴聖上。”房玄藻點了點頭，接著說道：“我說的是最後的選擇，未必真入山。要是能夠再次立足於中原，又何必入山？”
“先生都跟聖上說好了，我們現在只能等候聖上的決定了。”
房玄藻說道：“我擔心天一亮隋軍騎兵就會殺來，將軍難道把李孝恭之敗給忘了嗎？”
孟讓驚而站起，額頭上開始冒出了冷汗。
李唐去年東征的時候，李孝恭是西路軍主帥，麾下士兵不少十萬，他們連奔數郡，又因為東路軍主帥李世民帶兵殺到洛陽城下，朝野上下士氣如虹，可是羅士信只用兩三萬名騎兵，就把李孝恭搞得全軍覆沒；士氣高昂的唐軍尚且如此悽慘，要是換成現在的魏軍，結果不言而喻，一想到全軍覆沒的後果，孟讓一顆心砰砰狂跳，只感到脊背陣陣生寒。
“另外就是我們這次西征之糧，要麼走水路，陳放於鍾離塗山縣，要麼走陸路，搬運到定遠城，帶在身後的糧食並不多。我們現在的糧食頂多只能支援兩天時間，如不拋棄南軍，連夜出發，就算不被隋軍騎兵銜尾屠殺，這有限的糧食也難以支援我們到淮北。”
“真的只剩兩天之糧了？”孟讓再也無法淡定了。
“十萬大軍消耗巨大，沒有了江陽倉和定遠城的支援，將軍覺得我們還能支援多久？還有，塗山縣兵力空虛，要是隋軍將之奪走，我們失去的不僅是糧食，連北上之路都被斷掉。”房玄藻長長一聲，苦澀的笑道：“我軍大營離‘霸王別姬’發生之地不過數里之遙，難道將軍不覺得我們的處境與西楚霸五很相似嗎？”
孟讓道：“四面楚歌、十面埋伏？”
“是！”房玄藻緩緩點頭道：“西楚霸王當年不肯過東渡，自刎於烏江以西，聖上遲遲不肯渡淮水，我很擔心。”
孟讓再也坐不住了，他霍然起身：“我和先生一起去見聖上，要麼不管兩路隋軍，乾脆利落的殺向江都；要麼連夜北上，總之，今夜必須做一個決斷。”
“事不宜遲，我們現在就去。”
兩個不約而同的站在起身來，匆匆忙忙趕去帥帳，剛到門口，一名侍衛正好出來，見是房玄藻和孟讓，喜上眉梢的行了一禮：“尚書令、孟將軍，聖上正找你們呢。”
“房先生、陣將軍請進。”似乎聽到了侍衛的聲音，大帳內傳來了李密的聲音，語聲之中充滿一種輕鬆意味。房玄藻和孟心知李密已經有了決定。
只不過是打還是北上呢？
這讓兩人心中還是有些忐忑了起來，相顧一眼，快步入內，只見李密坐在主位之上，神色比起房玄藻離開之時好了很多。
“微臣房玄藻參見聖上。”
“末將孟讓參見聖上。”
兩人上前行禮。
李密示意兩人入座，疑惑的問道：“你二人連袂而來，難道出事了？”