在這之後，嘉靖又與英國公張溶商議了一些具體的事項，待事情商議得差不多後，張溶這才心滿意足地從座椅上起身，向嘉靖告辭。
“陛下，微臣這就回去，將這個訊息通知他們！”
“嗯。”
嘉靖聽聞張溶此話，擺了擺手，旋即應聲道。
話音落下，張溶並未在乾清宮內，作絲毫停留，而是邁著急切的步伐離開。
此刻，他的心情異常雀躍，因為不久後，他的兒子張元功，就將被陛下正式選派到西南一地任職。
在張溶看來，雖然這件事情的風險很大，但能夠帶來的收益，更是超乎尋常！
只要張元功能夠有所成就，並且安安穩穩地活下來，日後必定會受到陛下的重用。
而這也宣告了在大明沉寂已久的宗室、勳貴們，將重新在朝堂之上，發出屬於自己的聲音！
張溶如此想著，下意識地加快了腳下的步伐，他已經迫不及待地想要將這個好訊息，分享給其他的宗室、勳貴們了。
待張溶離開乾清宮後，嘉靖方才將目光收回，輕笑一聲，自顧自地開口道。
“呵，這個英國公，倒是挺敏銳的，甚至不惜拿自己兒子的性命來冒險！”
“不過這樣也好，至少能夠讓朕看到他們的決心，朕也能夠放心了！”
嘉靖如此說著，臉上滿是欣慰之色，旋即，只見其看向一旁的呂芳，出言吩咐道。
“呂芳，來陪朕下盤棋吧！”
“遵命，陛下！”
……
時間就這麼緩緩流逝，天漸漸黑了，紫禁城內被橘黃色的微光所籠罩，用青色石板所鋪就的道路上，時不時路過幾名提著燈籠負責巡值的太監。
乾清宮內，嘉靖和呂芳二人相對而坐，此刻，在他們面前擺放著棋盤，從棋盤上縱橫交錯，星羅密佈的棋子來看，這場棋局，已然即將到達終局。
旋即，只見嘉靖從一旁的棋簍中，夾起一枚黑棋，只聽‘啪嗒’一聲，黑棋落到了棋盤之上。
呂芳見此情形，臉上頓時浮現出苦澀的笑容，搖了搖頭，順勢拿起兩枚白棋，將其放在棋盤的右下角，轉而開口道。
“陛下，奴婢輸了！”
“嗯，時候也不早了，你可以回去了！”
嘉靖聽聞此話，點了點頭，旋即看向呂芳，緊跟著吩咐道。
呂芳聞言，看向乾清宮外的夜色，下意識地開口道。
“可是，陛下，現在明明還……”
但呂芳的話還沒說完，便猛地反應過來，旋即，只見其深吸一口氣，在努力讓自己的情緒平復下來後，方才俯下身體，恭敬應聲道。
“遵命，陛下，奴婢這就告退！”
“嗯。”
在這之後，呂芳沒有在乾清宮內有絲毫停留，而是轉身離開。
剛走出乾清宮，呂芳便情不自禁地抬起頭來，看向半空中的夜色。
此刻，在半空中除了一輪圓月以外，再無其他，偶有冷冷的月光探出雲層，灑落在地，呂芳的影子在月光的照耀下，顯得無比的孤寂。
呂芳只是看了幾眼後，便匆匆收回目光，因為接下來，他還有更重要的事情去做，那便是，把告密的人揪出來，讓他生不如死！
“馮保啊馮保，你千萬可別跟這件事情有關係啊！”
呂芳如此想著，不由得面露陰冷之色，旋即加快腳步，向著司禮監所在的方向行去。