“先前，乾爹時常說這個海瑞聖眷正隆，日後的前途不可估量，要我儘可能地與他打好關係，而現在，機會不就來了嗎？”
馮保身為司禮監稟筆太監，有著各式各樣的訊息來源渠道，朝中哪怕有一點風浪，馮保都能夠提前得知，並提前做好應對的準備。
馮保心裡十分清楚，雖然明面上，海瑞此行是前去山東查案的，但實際上，海瑞此行的任務，是去探查、並剿滅當地肆虐的白蓮教。
而偏偏在這個節骨眼上，朝中卻突然出現了一大批彈劾海瑞的官員，很難不令人懷疑，這背後的動機。
思來想去，馮保最終還是決定親自去乾清宮一趟，將這件事情當面告知於嘉靖！
在這之後，馮保在做好相應的安排以後，旋即帶著那幾封彈劾海瑞的奏疏，以及整理完畢的，上疏彈劾海瑞的官員名單，正式向乾清宮出發。
……
此刻，乾清宮內，嘉靖正久違地與呂芳下著圍棋。
只見嘉靖從一旁的棋簍中，夾起一枚黑棋，旋即，只聽‘啪嗒’一聲，黑棋下到了棋盤之上。
呂芳在觀察了許久的局勢以後，方才從一旁的棋簍中，拿起一枚白棋，將其落到了相應的位置。
在下完這一步後，呂芳用袖子擦拭了一下額頭上滲出的細汗，出言恭維道。
“陛下，請恕奴婢直言，您的棋藝在整個大明都是絕無僅有的，奴婢已經不是陛下的對手了！”
嘉靖聽聞呂芳此話，臉上並未浮現任何的自得之色，旋即緩緩道。
“呂芳，話不能這麼說，這一盤棋都還沒有下完，怎麼能夠輕易認輸呢？”
呂芳聞言，訕笑了兩聲，沒有再繼續說話。
就在這時，嘉靖的聲音在呂芳的耳旁響起：“對了，呂芳，禮部那邊準備得如何了？”
呂芳聽聞嘉靖此話，旋即將目光轉向嘉靖，小心翼翼地向其確認道。
“陛下，您難道指的是，在科舉考試之外，單獨舉行針對於宗室、勳貴們的考試一事嗎？”
嘉靖聞言，點了點頭，旋即將手上的棋子落下，出言回應道。
“嗯，沒錯，朕指的就是這件事！”
“先前嚴世蕃不是說，應該按照慣例，由禮部那邊來出面命題，並組織考試嗎，這都過去好幾天了，禮部那邊，卻一點動靜也沒有，改天你去替朕催一催李春芳！”
呂芳聽聞此話，當即神色一凜，恭敬應聲道。
“遵命，陛下！”
呂芳說完，旋即從一旁的棋簍中，拿起一枚白棋，在思襯良久後，方才將棋子落下。
就在這時，從乾清宮外傳來一陣急促的腳步聲，不多時，只見導引太監邁步走了進來。
其在看見嘉靖的身影后，當即神色一喜，旋即，只見其來到嘉靖身旁，俯下身子，恭敬稟報道。
“啟稟陛下，司禮監稟筆太監馮保在外求見，說是有要事稟報！”
“哦，馮保？”
嘉靖聞言，臉上頓時浮現出疑惑之色，在不著痕跡地瞥了一眼不遠處的呂芳後，將手上的黑棋落入棋盤，方才出言吩咐道。
“嗯，朕知道了，讓他進來吧！”
而坐在嘉靖正對面的呂芳，對於馮保的到來也有些摸不著頭腦，只見其心不在焉地從棋簍之中，拿起一枚白棋，隨意落於棋盤之上。