時間就這樣緩緩流逝，一轉眼，便到了科舉考試舉行的時候。
而在會試的前一天夜晚，按照以往的慣例，嚴世蕃作為本次考試的主考官，都必須親自在場，在貢院內主持相應的祭祀儀式，祭奠那些橫死在貢院之中的冤魂，以祈求考試能夠順利進行。
嚴世蕃見時間已經差不多了，當即點了點頭，吩咐一旁的下屬，緩緩道。
“嗯，可以開始了！”
話音剛落，只聽一陣敲鑼打鼓的聲音傳來，貢院內顯得頗為熱鬧，只聽為首的那人如此唱和道。
“禮敬聖賢，福佑未央，泰山蒼蒼，洙泗泱泱，夫子之風，山高水長……”
待誦唸完祭文以後，整個貢院之中，到處都灑滿了黃色的紙錢，以祭奠那些橫死於貢院之中的冤魂，讓他們放過那些即將來此考試的考生。
而在完成以上的這些步驟以後，接下來就輪到嚴世蕃這位科舉考試的主考官出場了。
只見其從一旁的下屬手中，接過三支冒著嫋嫋青煙的香，然後一步一步踏上臺階，來到了鋪著紅布的長桌旁，長桌上擺放著用以祭祀上天的三牲六畜，以及一個香爐。
而在他身後，是負責此次科舉考試的諸多官員。
“拜！”
隨著一道洪亮的聲音響起，在場的所有人，都畢恭畢敬地跪伏於地，低下頭，誦唸著祭文。
“起！”
伴隨著先前的那一道聲音響起，嚴世蕃率先從地上起身，而在他起身之後，剩餘的那些官員，也依次起身。
隨後，嚴世蕃將手中的三支香插入香爐，退後一步，神色肅穆。
片刻後，整個貢院內，響起一陣刺耳的鞭炮聲，這場祭祀，方才宣告結束。
祭祀圓滿結束，在場的諸多官員內心的石頭，總算是落了地。
緊接著，在下屬的引領下，在場的諸多官員，來到早已準備好的宴席前，觥籌交錯，好不快活，有人講起往年監考的時候所遇到的趣事，引得眾人捧腹大笑。
酒過三巡，菜過五味，宴席上的氣氛也逐漸熱烈起來，隨後，只見一名官員舉起酒杯，如此提議道。
“我提議，大家一起敬小閣老一杯，如何？”
很快，這名官員的話，便得到了所有人的一致認可，在場的所有官員，紛紛從座椅上起身，向坐於上首的嚴世蕃敬酒。
而嚴世蕃也是起身回敬，一時間，整場宴會的氣氛，被推至了最高潮。
……
天剛矇矇亮的時候，正處於睡夢之中的嚴世蕃便被下屬叫醒。
“小閣老，參加此次考試的考生已經在貢院外候著了！”
“嗯，本官知道了，正式開始搜檢吧。”
嚴世蕃點了點頭，揉了揉惺忪的睡眼，如此吩咐道。