洪武八年四月，青州。
阮鴻闕順著那幽靜小道，往後院的果園裡去。梨樹陰下，一個石桌，劉基正在和自己弈旗。
見到阮鴻闕來，他招招手，示意阮鴻闕做到對面。阮鴻闕順從地坐下，繼續這盤下到一半的象棋。
一言不發地下了許久，原本應該是阮鴻闕處於上風，局勢漸漸反轉，最後阮鴻闕落後一步，被將軍。
他站起來，很平靜客套地說：“我不敵義父。”
劉基咳了兩聲：“是你有心事，否則我們還能再膠著二十步，勝負未可知。”
阮鴻闕沒承認也沒反駁，來到劉基身邊，扶他起來：“義父身體不適，該多歇歇，不該在此受風。”
劉基擺擺手，不用阮鴻闕攙扶，兩個人往前屋走去。他其實很清楚自己的大限已至，也明白他這義子是懷著什麼心思千里迢迢來看他。
“歸南，你現在名譽有了，勢力有了，財富有了，功成名就，只差把我一劍濺血五步，對嗎？”
阮鴻闕臉色一沉。
“下次要帶人包圍誰，記得讓他們腳步輕些，別再弄得煙塵滾滾，太顯眼了。”
劉基攬攬披風，裹緊一些，邁進屋裡。阮鴻闕跟進去，把門從背後關上。
劉基指一指茶壺，示意阮鴻闕倒茶。
“那麼，我該告訴你，即使有些跡象表明你父母是死於人禍，也絕不是我。國未定，戰火亂，四起狼煙，你爹與我也曾相互依靠。走在刀尖上，互相扶持尚不能自保，怎麼可能互相戕害？”
阮鴻闕給劉基倒了一杯茶水，語氣無波無瀾：“爭功奪利，什麼名義不可以？這麼多年，你躲我的明刀暗箭，心中有鬼，從來默默不做聲，你現在再來爭辯什麼，還有什麼意思嗎？”
“那你說說，我有哪些心鬼？”
“整日裡撫慰流民，做出賢者之姿，沽名釣譽，與別的汙吏奸臣本是一丘之貉，偏生披了個人皮，真小人做了偽君子。還想佔據茗洋龍氣之地做自己的陵墓，行謀反之意。枉我雙親在你仕途落沒時屢屢出手相助，信你為濟時濟國之大器，也不料你忘恩負義。”
劉基潤了喉，放下茶盞：“當年，是一個小丫鬟告訴你，她聽見我吩咐人封住阮府，殺人滅口，對不對？她還有在阮府撿到的我隨身的扇墜為證，對不對？”
“其實那日去阮宅，我一個丫鬟都沒有帶，隨行的只有士兵。你以為的這些，都是我安排的，是我，讓你認為，我與你不共戴天。”
“那時我見你，斷水絕食，失魂落魄。那時你的的確確已經沒有任何希望，所以打醒你的方法是絕無可能成功的。我非常清楚，也更加心痛。”
劉基的神色是陷入回憶的樣子：“歸南，你是出生那天就被我抱過的孩子，我親眼見證你長大。如果任由你覺得自己家毀人亡，一無所有，再無希望。你就真的，也已經死在當年那個敝淤狹小的地方。”
“只有仇恨，可以給你新的目標，讓萬念俱灰的你站起來，讓你失神的眼睛裡面有光……”
“哪怕那是仇恨的光芒，也可以讓你找到作為一個活著的人，該有的情緒。”
阮鴻闕捏緊手中的茶杯：“你覺得，我會信你這種老奸巨猾？”
劉基咳嗽起來，卻因為沒什麼中氣，咳都咳不大聲。
“歸南，好孩子，你已經相信了。”
宵小！惡徒！老賊！厚顏無恥！
阮鴻闕將茶杯摔在地上：“你以為，只有那丫鬟的隻言片語我就會相信嗎？如果不是被夜神教的人認為沒有價值，我也活不到今天！”