三天前，已是掌燈時分。
同往日一樣，其他衙役都已回家，知縣留師爺父子在縣衙裡一同用了晚餐。師爺正準備起身告辭，帶著孩子回自己家的時候，來了一箇中年漢子。
這中年漢子穿得倒是綾羅綢緞，但身上卻有一股說不出來的腥臭味。
來人表明身份，說他是省府裡來的。要求呼叫本縣一名戴姓捕快前往省城，並提供了隨身公文。
公文看上去沒有任何問題，印章火漆等一應俱全。
知縣看過之後就遞給師爺，要他隨來人去辦理交接手續。一向辦事認真仔細的師爺卻發現了一處細微的異常。那就是這一紙公文所用是上等湖州宣紙。
為了切實做到聖上厲行節約的聖諭，省裡月初發過一紙公文，要求厲行節約，從行政用品做起。宣告從即日起省府公文用紙不再使用上等紙張墨水等物，並要求各州縣均照此辦理。如今不到本個月，怎麼會自打嘴巴？
師爺疑竇頓生，於是拿言語試探來人。一番問答之後，師爺和知縣幾乎可以斷定來人是假冒公差。當即準備下令外面的守衛拿下來人。
來人見陰謀敗露，立即兇相畢露。也不知道他使了什麼妖法，知縣聖上便長起一個個核桃大的皰疹。
知縣渾身麻癢難當，用手一抓，皰疹破皮之後就流出膿水，所發出腥臭之味令人聞之慾嘔。與此同時，破皮處的肉就像被人用刀尖在挑一樣難受。
來人也沒有料到，這知縣雖然是一介文人，卻是鐵骨錚錚。儘管身受如此酷刑般的折磨，仍咬牙不肯鬆口，下令讓戴姓捕快前來。
來人簡直毫無人性，見到知縣不肯就範，竟對在一旁師爺的三歲兒子下了毒手！
眼見兒子又疼又癢滿地打滾，師爺心疼得心都在滴血。欲上前與歹徒拼命，被來人隨手就打翻在地。
來人逼迫師爺，去傳令戴姓捕快前來，他就放過知縣和他兒子並解毒。否則就任由他們在這種酷刑煎熬下，三日後不治而亡。
師爺無奈，只得假冒知縣之令，前往通知戴姓捕快。
戴捕頭隨同師爺來到縣衙後，來人依舊自稱省城官員，交給他一封書信，令其火速送信。
這戴捕頭也是個辦事細心的人，於是索要知縣的籤文。或者面見知縣聽他親口說了，方才肯動身。戴捕頭也是有著多年辦案經驗的老捕頭了，見到來人和師爺支支吾吾的樣子，當即起疑，轉身便衝向後衙。
由於戴捕頭動作太快，來人與師爺來不及制止，戴捕頭衝到後面就看到了知縣和師爺兒子的慘狀。
來人故技重施，騙的不行就來硬的，於是也給戴捕頭下了毒。為免縣衙里人來人往敗露，便將幾人移到了無人居住的公館。
這幾日裡便是每天酷刑相加，逼迫二人。知縣與戴捕頭二人，一個死守文士氣節，不肯下令；一個不屈武人鐵骨，不受脅迫。
沒想到江天師突然來到此地，並且提出要住到公館。
不等師爺繼續說後面的話，“江天師”已飛身而出。他等不及從湖上七彎八轉的迴廊走過，而是像一隻大鳥一樣踏波而行，從水面上掠過一條直線，衝向對岸的公館。
剛到公館門口，就見著一條綠色人影從後門飛速逃竄。
“江天師”騰身而起，飛到公館頂上，從屋脊間穿過公館，跳到地下。
正準備繼續追拿時，身後公館裡傳來幾聲淒厲的慘叫。
這賊子當真是狡詐異常，故意留下知縣等人的性命，讓“江天師”施救。若是繼續去追他，這邊延誤的話，幾人的性命一定不保。
“江天師”明知如此，卻又無可奈何。只得恨恨地跺跺腳，轉身回到公館。