天順元年三月。
“啪！”弘毅帝鎖著眉頭，把奏摺摔到桌子上。
見聖上龍顏大怒，一眾群臣全部跪了下去。
弘毅帝怒聲說道：“這海城城主，莫非是要謀逆不成？”
王丞相急忙出班奏道：“聖上息怒，不知這海城城主所犯何事？”
弘毅帝面如寒霜：“海城今年以來，三月未納賦稅。這也罷了，身處沿海之地，竟連一條魚都未交上來！歲初朕改年號天順，如此做法，莫非是想朕這天下不順嗎？”
王丞相奏道：“聖上暫且息怒。海城歷來富庶，城主倒也稱得上恪盡職守，過往上交錢糧賦稅均為國內楷模。這其中是否存有隱情？依臣愚見，不如先行派人前往打探，再行處置不遲。”
弘毅帝點點頭，正待下旨派龍虎大將軍前去，江太師出班奏道：“吾皇聖明。臣昨日回京，是夜夜觀天象，海城沿海之處妖氣瀰漫。臣掐指一算，已有三月。臣以為，海城未納錢糧多半與此有關。”
弘毅帝問道：“太師是說海城鬧妖？”
江太師奏道：“如臣推算不錯，當是如此。聖上，臣不才，願前往查探。”
弘毅帝沉吟片刻說到：“這幾日即將前往神山封禪，太師須同朕一同前往。罷了，不過一城賦稅而已，暫且擱置，待封禪大典之後再議。退朝。”
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江太師下朝回家後。
夫人一面替他寬衣，一面柔聲說道：“夫君今日為何悶悶不樂。”
江太師嘆息著將海城之事告知夫人。
夫人笑道：“當今聖上英明，處置事情先後緩急得當，夫君為何嘆氣？”
江太師又是嘆了一聲：“聖上如此處置，自然極為妥當。我只是在想海城的百姓，恐怕又要多受許多苦難了。好了，吃飯吧。對了，此事你不要與任何人談論。”
夫人應了一聲之後，提高音調叫侍女上菜。
夫妻二人卻都沒有發現，他們的幼女江小刁偷聽完父母的講話後，悄悄地溜了出去。
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海城城主非常焦慮。
自開歲起，海上終日大霧瀰漫，不見天日。出海的漁民經常莫名失蹤。據倖存的漁民講，海上會傳來仙樂般的歌聲。聽到之後，就會昏昏欲睡失去神志。尤其是東北方向，距海城五百里的仙人島那邊，更是重災區。往那個方向去的，連人帶船沒有能回來的。
城主精選壯年士卒前往查探，可是去一撥人，丟一撥人，還是沒有一個能回來的。
之後又有傳言說是有魚妖作祟，城主急忙請了各路法師、道長、捉妖師等等前往。同樣，沒有一個能回得來。
直至最後，沒有人再敢出海。更別說去仙人島方向了。
最後城主無可奈何，只能於前日派人前往京師求救，奏請聖上，下旨令江太師前來，解萬民於倒懸。原本想著，只要能拖到太師前來，事情或可解決。誰知道情況迅速嚴重惡化。
之前出事的都是發生在海上，只要在岸上就沒事。自使者出發當天，就發生了沿海岸邊成年男子昏迷不醒的事件發生。更為蹊蹺的事，這些人昏迷之後，都紛紛往海里走去。家人無奈，只能將人綁了起來。儘管如此，昏迷的人還是越來越虛弱。
現在這種情況越來越嚴重，突然昏迷像一場瘟疫一樣，逐步向內陸蔓延。沿海居民恐慌中紛紛逃進海城城裡，現在城裡已經人滿為患了。這場瘟疫唯一的線索，就是人在昏迷之前，都表示聽到了仙樂般的歌聲。
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江小刁出來已經三天了。為了儘快趕到海城，這幾天她幾乎都是在馬背上渡過的。抬起頭看著天上的北斗星，心裡想著：今晚再趕一趕，明日白天即可到海城了。
坐下的馬突然長嘶一聲人立而起，差點把江小刁掀了下來。江小刁盡力地安撫，可那馬彷彿受到了極大的驚嚇，再也不敢往前一步。江小刁心知有異，朝前方看去。不遠處的樹枝上，有一雙綠瑩瑩的眼睛，在黑暗中閃閃發光，正死死地盯著她！
江小刁大聲喝道：“何方妖孽，竟敢阻擋本姑娘去路，當心姑娘打得你魂飛魄散！”