大周穆王八年的夏天，不似去年那般炎熱，中秋之日一過，一早一晚便也有了些涼意。在這辟雍館裡憋悶了一個夏天，兮子和鴉漓早就想找個機會出去散散心，眼見天氣不那麼炎熱了，便琢磨著下一個旬假出去秋遊踏青。
這一日下了午課，兮子去館裡的公廚預約淘米水，準備晚間的沐浴。剛一回到寢舍，就被鴉漓興奮地拉住，對她說道：“兮子兮子，我媽媽告訴我，在佑京附近，有一座昊陽山，山的北面是一片懸崖峭壁，在懸崖峭壁中生有一種朱果，味道香甜，在每年的秋分前後成熟。每當朱果成熟時，便有神鳥離朱從狄山和務隅山飛來，在一天中陽光最盛的時候採食朱果。當離朱鳥飽食朱果後，會高興地跳舞。我媽媽說她年輕遊歷的時候，在昊陽山看到過離朱起舞，非常好看。我找人問了，昊陽山離我們這裡不到三里路程，我們過兩天旬假時就去昊陽山秋遊吧，好不好？搞不好能看到神鳥起舞呢！”
聽到有這樣好的去處，兮子也高興起來，兩個人一起說了半天，從路上的景色聊到要準備的吃食，最後又說到離朱鳥的舞蹈，對這次秋遊都充滿了期待。
旬假這日一到，兮子和鴉漓向先生告了假，早早地就出發向昊陽山而去。
秋日的天顯得格外的高遠，湛藍的天空上飄著薄薄的雲彩，吹來的風中有秋天的味道。原野上遍開著不知名的野花，一眼望不到邊。兩個人沿著原野中的小徑走走停停，不時與路邊的蝴蝶野兔嬉戲。兮子採來路邊的野花，編成兩個花環與鴉漓戴在頭上，鴉漓高興地又跳又叫。脫離了辟雍館規制的束縛，兩個年輕的女孩子像兩隻輕快的蝴蝶，在這廣袤無人的原野之上翩躚飛舞。
兩個人玩玩鬧鬧，小半日光景後便到了昊陽山下。昊陽山的北面是一片懸崖峭壁，好在南坡甚緩，二人順著南坡緩緩上山，午時初刻時分便在快到山頂處的峭壁上發現了一片紅彤彤的朱果。兩個人找了一處離朱果叢最近視野好的地方，便悄悄蹲伏起來，靜靜等待神鳥離朱的到來。這時山上的陽光已經有些毒辣，鴉漓肩上的“源”紋微微亮起，一片薄薄的水霧籠罩在兩人周圍，既抵擋了陽光的照射，又隱去了兩人身上人類的氣息。
待到午時三刻，太陽已經升到了頭頂上面，果然便有一隻火紅色的大鳥翩翩飛來，在那叢朱果上空盤旋往復，似乎是在檢視周遭的環境。兮子和鴉漓見真的有神鳥飛來，高興地對視一眼，屏住氣息，不發出一點響聲。那大鳥盤旋了幾圈，便落在了峭壁間的石臺上，來來回回左右踱步。這鳥踱步的時候，步履方正，神態威嚴，仿若一個王者在巡視自己的領地。待它踱了一會兒步，這才靠近那叢朱果，開始啄食起來。
兮子凝神望去，只見那離朱鳥有雉雞一般大小，頭上有一個鮮紅色的冠，顏色如血，全身羽毛呈赤紅顏色，尾部有三根長長的尾羽，顏色火紅豔麗，十分的好看。最神奇的，是這離朱鳥周身圍繞著一圈赤紅色的火焰，在日光下不太能看得出來，可是在峭壁的陰影裡卻顯得格外分明。
離朱鳥啄食了一會兒朱果，似乎是吃飽了，滿意地發出了一聲清越的鳴叫，接著便飛上半空，在峭壁間翩然起舞。離朱鳥在空中倏忽東西，飛舞盤旋，身態靈動而飄逸，舞姿柔美又雄壯，只見到一團火焰在峭壁之間舞動，其舞之美已不可用人世間的語言來形容。兮子和鴉漓見到這世間美景，興奮又緊張，雙手緊緊攥在一起，不敢出聲，怕驚擾神鳥之舞。
離朱在鳥空中飛舞了一會兒，又落到石臺上單足旋舞，長長的尾羽在旋轉中劃出一道道火紅色的殘影，煞是好看。離朱鳥轉著轉著，似乎是被自己轉暈了，漸漸越轉越慢，最後身子搖晃，左右趔趄了一下，倒在地上不動了。
離朱鳥躺在地上，身上的火焰也都熄滅不見了。兮子和鴉漓相互看看，眼裡都是疑惑之意。兮子湊近鴉漓的耳邊，悄悄地說：“這是怎麼了？離朱鳥是吃飽喝足，跳舞跳累了，在睡午覺麼？”鴉漓搖搖頭，表示她也不知道。
二人正疑惑間，忽然間有一條繩索從崖頂垂下來，一個人影縋繩而下，落在了離朱鳥的身邊。兮子看這人身形十分熟悉，待他轉過臉來，兮子低呼一聲，這人竟是仲祁。
鴉漓問道：“是仲祁啊，他怎麼來了，他這是要幹什麼？”
兮子茫然道：“不知道啊……”
只見仲祁小心地靠近離朱鳥，用手在離朱鳥身前探了探，見火焰確實消失了，便小心地捧起離朱鳥，右手取出一根銀針，便要往鳥冠上扎去。
見此情形，兮子再也忍耐不住，現身出聲喝止道：“住手！仲祁你要幹什麼？”
仲祁正在全神貫注，聽到身邊忽然有人出聲，被嚇了一跳。他轉頭看到是兮子和鴉漓，有些驚訝，問道：“咦，怎麼是你們？你們在這裡幹什麼？”
鴉漓問道：“你先別問我們，先說說你在這裡是要做什麼？”
仲祁指指手裡的離朱鳥，說：“我要取一些離朱鳥的血。”
“胡鬧！”兮子聞言怒道：“離朱乃是神鳥，不可以傷害它！”
仲祁道：“我只是取很少的一點，不會傷它性命的。”
“那也不行！”