張燈結綵歡天喜地，大街小巷人潮如織，儘管平日裡的應天已經足夠繁華，不過臨近年關，隨著大明在黃昏輔佐下即將邁入第十六年，此時的應天的繁華，大概是後世人都難以想象的。
曾幾何時，人們嚮往著萬國來朝的盛世長安。
然而今時應天，有過之而無不及。
地方藩王……嗯，怎麼說呢，隨著朱棣削藩，隨著中央集權的不斷強化，隨著朱高燧的薨天和朱高煦的被貶，所有地方藩王都夾起了尾巴做人。
尤其最初，朱高燧薨天的時候，不少藩王以為這裡面牽扯到更深的關係，深恐是黃昏在給太子朱高熾以後的登基掃清道路。
如此一來，其餘藩王都有可能被清除。
所以人人自危。
後來過了一段時間發現，嘿，屁事沒有，就是簡單的朱高燧那小子沒點自知之明，惹了不該惹的人而已。
但饒是如此，眾多藩王還是看清了現實。
現在這個局勢下，就別和朱棣有什麼心眼了，踏踏實實的做個富貴閒王，這日子過得不香嗎，所以年關之前還有個把月時間，不少藩王就已經抵達應天了。
藩王到了，外國使臣也到了，國外的那些來大明謀生活的人也到了，全國各地有錢有閒的人也來了……形形色色。
然而這許多的人，也不過是往一塊水池裡丟了個石頭。
浪花點點而已。
現在應天城，本就繁盛之極，這點人口的到來，算不得什麼大事——多年的發展，尤其是醫療改革後，人口暴增，加上應天本是京畿，是人口湧入之地，根據戶部永樂十四年春末的統計和預估，永樂十四年夏中，人口可達百萬左右。
現在是永樂十五年末，人口肯定已經過了百萬。
在十五世紀，一個人口超過百萬的城市，沒有宵禁，每到夜晚便會燈火輝煌，且京營大力保障治安，如此繁華的城市，這是個什麼概念？
會有無數的人湧過來。
現在這狀況，朱棣甚至都沒有遷都的想法了，所以順天那邊的行部，現在分外尷尬，皇城是還在修建，然而戶部那邊撥款很不積極了……
對於大明臣子而言，看著眼前這座幾乎是世界第一，甚至超過了盛世長安的繁華京畿，總會油然而生自豪感。
不過今夜，工部尚書宋禮站在自家府邸面前，愁容滿面。
他剛從三元樓歸來。
嗯，吃了火鍋。
不算是應酬，也不算是仕途走動，算是同僚之間的一次小型聚會——不止工部，文人之間嘛，還是喜歡這些調調，原本是打算高雅一點，不過現在火鍋成了流行，大家也隨波逐流了。
況且這個天氣，吃火鍋身子更暖和。