“德珪想說什麼？”
蔡瑁沒正面回答，而向蔡氏反問：“姐姐與姐夫成婚五年，除了給我添了個侄女，就不打算再生個兒子？”
“嗯？”
蔡氏先是詫異，卻見蔡瑁表情嚴肅，她仔細想了想，最後說道：“你姐夫已有三個兒子，明年就到了知天命的年歲，身體早就力不從心，咳咳，即便真生一個，前面還有三個兄長，他也絕對拿不到嗣位，你不要東想西想。”
蔡瑁點頭肯定：“這就對了，姐夫能夠坐穩荊州，屬我蔡家出力最多，但是按照現在的情況，無論姐姐能不能生，劉家嗣位都不出自蔡家，若姐將來夫百年之後，必定大公子劉琦承繼荊州，那時蔡家將如何保持權勢？”
蔡氏輕輕搖頭：“我雖非劉琦生母，卻是他法理上的嫡母，而且此子憨厚孝順，應該不會虧待.”
“我的好姐姐，劉琦已經二十七歲了，他比你都小不了幾歲，你卻指望他孝順親長，然後善待咱們蔡家？別忘了他妻子不姓蔡.”蔡瑁一副痛心疾首的樣子。
“德珪究竟想說什麼？”
“劉備來投荊州，本如喪家之犬，姐夫此前也對他心存忌憚，然而他卻用茂才兩個字，輕鬆讓姐夫對他看法大變，將南陽八個縣交他治理，加上此人又是劉琦大恩人，此後不得在荊州興風作浪？”
蔡氏聽得一驚，比出一個手勢追問：“八個縣？”
“嗯，”蔡瑁點頭補充：“目前有六縣在曹操手裡，但這都是不是重點，重點是劉備本是皇叔，此舉同時交好姐夫和劉琦，今後在荊州話語權不會小，一定會影響到蔡家的利益，我們得未雨綢繆”
蔡氏對劉備如何不感興趣，但對蔡氏的利益卻很上心，於是急忙追問：“德珪今日來找我，應該想到了應對之策？”
蔡瑁答道：“劉琦年長無法控制，但是劉琮、劉修皆還年幼，不知姐姐更喜歡誰一些？以後可以像生母般親近對待，待其成年從我族中選女子嫁他，則荊州仍能保持現有態勢。”
“我更喜歡琮兒.”蔡氏喃喃自語：“這孩子非常聽姐姐的話，修兒則相對寡言了些”
蔡瑁頷首：“劉修剋死生母，我也不建議親近他，姐姐以後多褒琮而貶琦，久而久之姐夫必然生怨，我後面也會算計劉備，讓那劉琦沒有外援。”
蔡氏好意提醒：“常聽姐夫誇劉備為人英雄，德珪你算計此人要當心。”
“姐姐放心。”蔡瑁手心向上握成拳，自信對曰：“此人自以為計成，卻不知落入我和蒯異度彀中.”
蔡家姐弟密謀之時，劉備、劉曄也啟程返回湖陽。
文聘調撥船隻需要時間，劉備便打算快馬加鞭趕回，到時在湖陽駐地相會。
對於劉表的安排，想起蔡瑁、蒯越的笑容，劉備途中惴惴不安，終於在歇馬休息時，他找到劉曄尋求安慰。
“子揚，劉景升許我宛城、西鄂便好，為何還要加上其餘六縣？等他奏疏送至許都，豈不表明我有意要取？那樣和汝南有何分別？”
劉曄答曰：“分別還是蠻大的，南陽屬於荊州地界，使君在此可隨時向劉景升求援，而留在汝南就不行了，這應該是蔡、蒯之謀，不過並沒什麼用”
劉備愁眉不散，補充道：“可我聽說張繡當時投降，帶走了南陽北部大量百姓，現在上有曹操的軍事威脅，下要應對宛城、西鄂百姓稀少的局面，似乎無法按照先生汝南之法行事”
劉曄悠然一笑：“無妨，我有計應對。”
 本章完