177從小便有鴻鵠志
鬥不轉，星不移，只有小船水上漂。混淆了夜與晝，三娘與四孃的日子過得稀裡糊塗，不知哪天是初一，哪天是十五。
宋江沒事的時候，就會親自送飯來。這一天，他興高采烈，等兩女人吃完飯，仍然沒有走。將兩個小嘍羅打發到一邊去，跟她們說起自己的過去。
“三娘，我們之間有好多誤會。今天， 我有時間，想和你——當然也包括四娘，好好地談一談。從哪說起呢？”宋江坐在另一條船裡，看著兩個女人問。
“隨便聊吧，反正閒著也是閒著。”扈三娘一笑說。
“小孩沒娘，說起話長。——那我就從小時候說起吧！”
宋江講了自己的成長史——
我家在宋家莊，宋氏在當地是個大姓。我父宋輪算是個不大不小的財主。我上面兩個哥哥，宋海、宋河，下有一個弟弟宋清。兩哥哥大了都務農，那時我七歲，宋清剛出生。
我長得瘦小，不像兩位哥哥那麼有勁兒；相貌又不如宋清那麼出眾，招人喜歡。可我聰明，跟杜甫似的，“七齡思即壯，開口詠鳳凰”。長大後，不想跟兩個哥哥一樣，從土地裡刨食吃。我要好好讀書，考取功名。
我七歲那年，父親跟幾位長輩商量，請了一位教書先生叫胡蒙，就在我家後院的一個房間裡開了學館。我的同窗有趙銅、錢鐵、孫錫、李鉛。
胡蒙既不教《論語》、《孟子》，也不教《老子》、《莊子》，而是即景教學。
他瞧見前院有七棵柳樹，後院有八棵桑樹，信口開河地說：“前七柳，後八桑——念。”
我們五個孩子長聲，與他一起朗讀。記熟後就讓我們隨便玩耍。
一個月後，胡蒙發現樹的果子一串串嘟嚕著，離樹幾十丈遠的地方有人在砌牆，又教我們念道：“前七柳，後八桑，桑一嘟嚕砌大牆。”
又過幾個月，下人搬出兩個準備過冬天的火盆。他又發現廚房裡有黃瓜撓子和搗蒜錘，受到了啟發，續了兩句：“大火盆，小火盆，黃瓜撓子搗蒜錘。”
胡蒙領著我們五個，除了吟誦這首詩，就是玩。實在沒什麼教的了，放假三天，讓他們回去取過冬的棉衣。
“兒呀，你入館好幾個月了，先生都教啥了？”趙銅父親問。趙銅就把那首詩朗讀一遍。
“撒謊！準是你不好好學，就記住這麼點？”趙銅的父親抄起棍子就要打。
“不信，你問宋江他們。”趙銅邊跑邊說。
後來，他們四個被父親追到了我家。我們五個夥伴一起朗讀：
前七柳，後八桑，桑一嘟嚕砌大牆。大火盆，小火盆，黃瓜撓子搗蒜錘。
五個爹的鼻了都氣歪了，領著兒子來找胡蒙算帳。胡蒙看大事不好，跑到山裡躲了起來，一直到半夜才回到學館，夾著行李捲跑了。
我爹跟他四個爹一商量，去縣城花高價請了一位老先生，叫鍾真才。我們感覺他快有一百歲了，實院上剛剛六十歲。別看樣子老，聲音卻很宏亮。第一課，就給我們講了一首詩，叫《勵學篇》。
他閉著眼睛誦讀——
富家不用買良田，書中自有千鍾粟。
安居不用架高樓，書中自有黃金屋。
娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。
出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。
男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀。
“你們知道這是誰寫的詩嗎？”先生問我們。
“不知道！”我們一起喊。
“這是我大宋第三代皇上趙桓寫的一首《勵學篇》，你們說一說，是什麼意思？”先生看著我們大家。
“書念好了，有糧食吃。” 趙銅說。
“書念好了，就能住上黃金蓋的房子。”錢鐵說。