清晨時分，霍爾伯爵在最習慣的那個時間點醒來，於自家花園內和草坪上做了次散步。
等他看完心愛的幾匹純血馬，回到別墅三樓，更換好外出衣物，他的夫人凱特琳也已起床，正在吩咐貼身女僕將剛想到的安排傳達下去。
“該用早餐了。”霍爾伯爵立在衣帽架旁，笑著對自己夫人說了一句。
就在這時，他聽到外面傳來了一陣喧譁，而且越來越近，沒有平息。
微不可見地皺了下眉頭，霍爾伯爵側頭看了自己貼身男僕一眼。
無需這位大貴族開口，那貼身男僕立刻走到窗邊，拉開了剩下的那層薄紗簾布。
刷的一聲後，更多的光芒照入了臥室，一片澄淨。
那貼身男僕隨即將目光投向了窗外，左右掃了幾眼，表情突然變得凝重。
他回過頭來，瞄了眼還在和女僕說話的伯爵夫人，快步走至霍爾伯爵身旁，壓低嗓音道：
“遊行！很多人在遊行！”
遊行？霍爾伯爵對這個名詞一點也不陌生，作為魯恩大貴族、康斯頓煤鋼聯合體第二大股東，他見過不少次工人聚集遊行，要求提升週薪，規定最高勞動時間，而最近這一兩個月裡，貝克蘭德也因種種問題爆發過幾次遊行抗議，但都很快就被平息了下去，沒能造成什麼影響。
目光在貼身男僕臉上來回移動了幾秒，霍爾伯爵眼睛微眯，敏銳察覺到今天的遊行可能和自己想象得不太一樣。
他不動聲色地前行，來到了窗邊。
一眼望去，霍爾伯爵的眸光突然凝固。
藉助身在三樓的優勢，他看見遠處路上黑壓壓的都是人，他們聚集在一起，往著這個方向湧來，就如同要籠罩貝克蘭德的巨大烏雲。
“麵包！”
“我們要麵包！”
幾千幾萬甚至更多人的吶喊匯聚在一起，逐漸變得響亮和清晰，聽得霍爾伯爵頭皮微微發麻。
在紀念日廣場參與大彌撒等活動時，他不是沒見過這麼多人，沒聽過一聲聲疊加起來的話語，但那個時候，他勉強算是處在人群中，是屬於這個整體的一部分，而今天，他是那洶湧“潮水”的目標之一。
霍爾伯爵忍不住看了眼那遊行隊伍的後方，發現根本沒有盡頭，不過，有著豐富事務經驗的他能根據觀察到的一些細節作出判斷。
他能看見的位於遊行隊伍兩側的警察和士兵非常少，與大量的人群相比，就如同海潮激起的一朵朵浪花，極其渺小。
霍爾伯爵相信，針對皇后區的遊行肯定會得到最強有力的控制，不會沒有大量計程車兵和警察被派過來，現在的狀況只能說明一個問題：
參與遊行的人實在太多了！
以至於士兵和警察們被分散得太開！
超過十萬人的遊行？或許還不止……因為食物短缺產生的遊行隨時可能轉化成暴亂和搶奪……現在看起來還很有秩序……是因為有許多的組織者和領導者？該死，軍情九處和各大教會就沒發現一點跡象嗎？這種規模的遊行怎麼可能一夜就組織起來？就算貝克蘭德已經變成了火藥桶，要想把它點燃，也得劃不少根火柴！霍爾伯爵腦海內閃過了一個又一個念頭，表情越來越凝重。
“麵包！”
“我們要麵包！”
那呼喊聲越來越整齊，越來越巨大，就彷彿城市裡出現了海嘯。
此時，霍爾伯爵府邸內的男僕女傭們都察覺到了動靜，紛紛來到窗邊，望向大門之外。
他們的臉色旋即變得蒼白，就像遇到了決堤的洪水而自身躲避不開。