第二章紫騮（六下）
畢竟是郡守府長史，位高權重，魏徵的命令被毫無折扣地執行。半柱香過後，小吏湯祖望被兩名郡守府僕役夾著，忐忑不安地走了進來。
“見，見過魏，魏大人！”天天盼著有機會跟魏徵說話，當機會真正來到眼前了，湯祖望的舌頭卻打了結，躬下身去，磕磕絆絆地見禮。
“免禮！”魏徵待人很隨和，客氣中隱藏著一股冷淡，“坐下說話！我這裡有些小事需要找你商量！”
說著話，他抬手示意左右僕從為湯若望搬來一把胡凳，又笑著吩咐道：“去給湯大人弄碗熱茶來，記得多放些姜，這麼冷的天，別讓寒氣侵入了筋骨！”
“不妨事，真的不妨事！”雖然渾身上下已經被雨水淋了個透，小吏湯若望還是被魏徵的話說得心頭髮暖，再度躬下身去，帶著幾分感激說道：“屬下，屬下是賤人賤命，淋慣了，這點小雨不算什麼。大人有話儘管吩咐，屬下只要能做的，絕不敢推辭！”
“不是吩咐，是商量！”魏徵謙和地笑了笑，“你坐！熱茶一會兒便好。先把身子暖和過來咱們再說話，還早著呢，不急在這一時片刻功夫！”
吩咐完了，魏徵便不再看湯祖望受寵若驚的表情。低下頭去，仔細地翻閱面前的一摞賬本。
見長史大人不理睬自己了，湯祖望也不敢再客套，只好欠著身子，於胡凳上坐了半個屁股。肚子裡的心臟卻像變成了一隻兔子，咚咚咚，咚咚咚，隨時都要從嗓子眼裡蹦將出來。
“也不是什麼大事！”魏徵依舊不抬頭，聲音中自帶一股令人無法面對的威嚴，“這不馬上要春播了麼！郡守大人關心農務，讓我看看倉庫裡的種子是否齊備。春耕後肯定有一段時間要青黃不接，府庫裡的存糧也要查一查，看能否臨時開設幾個粥棚，幫百姓渡過眼前難關！”
“那，那，屬下就是個記賬的。知道的有限！”湯祖望楞了楞，哭喪著臉回應。雖然答非所問，他的心卻跳得不那麼歡了，手和腳也暫時找到了該放的地方。
“無妨，我剛剛看過你記的賬本，從數字上能推算出一些。具體統計匯總，自然會找儲主簿問，不會讓你為難！”魏徵非常體諒對方的苦衷，淡然說道。
賬面上有的，倉庫裡未必有。賬面上無的，倉庫裡邊未必無，這都是大隋朝的規矩，只可意會不可言傳。既然魏長史明白其中道理，湯主簿的心更沒必要一直提著了。他訕訕地笑了笑，低聲補充了一句，“其實，其實大人也是清楚的，像我等，像我等這種小吏，永遠是奉命行事！”
魏徵也笑了笑，不置可否，兩眼繼續掃視賬簿。二人之間登時又陷入了沉寂，湯祖望百無聊賴，屁股如長了釘子般，不安地在胡凳上扭來扭去。好在這種沉寂沒能持續多久，又過了小半柱香時間，僕從端來剛熬好的熱茶，給主客二人各倒上了一碗，然後躬身告退，順勢掩好了房門。
“湯大人用茶！”魏徵抬起頭來，用手比了個請的姿勢。
“不敢，不敢，大人請先用！”湯祖望趕緊從胡凳上跳下，拱手施禮。
魏徵淡淡一笑，端起茶盞慢飲。湯祖望等了一小會兒，發現沒人再跟自己客套，也只好嘿嘿地傻笑了幾聲，端起茶碗，一小口一小口地品味。
是上好的河南貢茶，用香料、精鹽和薑片精心調製過，喝進喉嚨裡，就像飲了酒，從嗓子到小腹都泛起股暖融融地感覺。半碗熱茶落肚後，湯祖望心中的忐忑盡失，臉色看上去也不像先前那樣蒼白了，代之是一抹淡淡的酡紅。
“屬下從來沒喝過這麼好的茶！”帶著幾分燻然之意，他沒話找話。
“要三百個錢一兩呢，郡守大人送的，否則我也喝不起！”魏徵突然變得俗氣起來，毫不掩飾地炫耀。
“這，這可是貴人喝東西！屬下今天託大人的福了！”湯祖望被茶葉的價格嚇了一跳，放下茶盞，滿臉感激。
“你平時會喝不到？”魏徵眉頭輕皺，似乎不相信湯祖望的恭維。“我記得，你的薪俸是每月兩吊半，一年四季郡守衙門裡邊還有柴火錢、衣裳錢和過冬錢不定時分發，怎麼會連碗好茶都喝不起？”
“大人，大人有所不知！”湯祖望苦笑了一下，訕訕地回應，“卑職家中有老母疾病纏身，開銷甚大。下面還有兩兒一女需要養活。早幾年在城外的田地中還能找些補貼，現在兵荒馬亂的，僱人種了地，也收不上幾顆糧食來……”
說道這，他臉上的笑容慢慢轉苦，搖著頭，彷彿此刻喝到嘴裡邊的全是膽汁。
“如此說來，兩吊半薪俸是緊了些！”魏徵看了對方一眼，非常同情地說道。
“怎麼著都得活！”湯祖望低下頭，有些傷心的回應。他這個級別，吏不吏，官不官，既沒有實權撈取好處，又看不見升遷希望，實在是過一天算一天，混吃等死而已。
“那還不如衙門裡的捕快呢！好歹有人孝敬！”魏徵倒是貼心，對地方上的規矩門清兒。
“可不是！”湯祖望笑著聳肩。猛然意識到這是在上司面前發牢騷，趕緊坐直身體，大聲道，“但卑職絕不敢應付差事，所有經手錢糧財帛，都有出有入，一筆筆記錄在案！”
“我知道！”魏徵輕敲賬本，“從這裡能看出來，你是個細心人。做事也懂得輕重！”
湯祖望“呵呵呵呵”傻笑，心裡邊真的把魏徵當成了知己，恨不能撲上去抱住對方大腿喊一聲：願為大人赴湯蹈火。