“可是，楊拾遺和童顯彰都死了，童顯彰雖然留了話給我們，可是他到底有沒有留證據，他哥哥童顯昭閉口不言，這個有點難辦。”呂青青說，她皺起眉頭。
劉得寶轉過頭來，剛好看到呂青青眉頭緊鎖的樣子。好美，他內心一動，這個女人就連發愁時都這麼好看，甚至比喜悅時更好看。 “武隊，回思茅？”劉得寶問，他強迫自己把心思從呂青青身上拉回來。可人的心思就是這樣，不動則不動，一動則不可收拾。
“不急，雨這麼大，先回千疊鄉等等再說。”
千疊鄉，比關公鎮更落後，說不上是一條完整的街道。除了鄉政府和派出所的建築勉強看得過去，其他地方東拼西湊起來，歪歪扭扭二三十幢破落的房子，在風雨中飄搖欲墜。
時令已過立冬。寒冷的北風從西伯利亞高原一路狂掃而下，整個中國大地上，立即被嚴寒的天氣籠罩起來。下午4點，接近煮晚飯的時間，街上極少有行人走動，偶爾經過的個把人，筒著手、貓著腰，把頭低傾在衣領之間，步子沉重而緩慢。
呂青青打了個噴嚏。
三個人被雨淋溼，經寒風一吹，冷得直打哆嗦。還好，簡陋的街道卻不失有一家牛肉粉店，店面屋頂正源源不斷往上冒出白濛濛的霧氣。光是看到那些霧氣，就能讓人感覺溫暖。
三個人走進店，裡面一大盆燒得通紅通紅的炭火。“呀，這火就是為我們準備的。”劉得寶跳過火盆邊上的凳子，噗通坐下去，撩起衣服往火上烤。
武平和呂青青也坐下來。
一旦有火，整個人立即感覺舒服很多。店鋪不大，擺下兩張四方桌，多餘的地方剛好放一個火盆。“老闆，有東西吃嗎？”劉得寶扯開嗓子喊一聲，他已經很餓了。
“有。湘西秘製牛肉粉，幾碗？”一個四十歲出頭的男子快步從側面門口轉出來，他圍著圍裙，雙手在圍裙上擦拭。
“三碗，加辣，加牛肉。”
老闆得令，歡快的轉回廚房，呯呯嘭嘭，裡面立即響起簡潔明快的協奏曲。
很快，三碗粉上桌，粉面上大塊大塊的牛肉堆滿。老闆真實誠，吃了這麼多年牛肉粉，頭一回見到有這麼多牛肉。劉得寶放棄烘烤衣服，站起來端一碗遞給武平，又端一碗遞給呂青青。
三個人不上桌，端手上圍著火盆吃。
味道很好。
粉還沒有吃完，一個人大踏步跨進來。他衣服已經溼透，眼睛看到了火，但並不往火盆靠，而在桌子邊落座。來人三十歲左右，身材高大，肥頭闊臉，鬍鬚拉雜，伸開的十指青筋顯露。小人書裡面的江洋大盜就長他這樣。
武平停下來，轉頭看一眼來人，又低下繼續吃。他心中打了個鼓：好奇怪的人，他不怕冷嗎？他的眼神告訴我，他渴望火和溫暖。劉得寶和呂青青兀自埋頭吃粉，武平乾咳一聲，把空碗塞給劉得寶，同時向他遞了個眼色。
“怎麼，還要一碗？”劉得寶邊吃邊說，嘴中塞滿的米粉就要溢位來。
“我吃飽了。”武平很無奈，劉得寶這小子最近怎麼了，思想不在路子上。武平使眼色是提醒他觀察突然走進來的陌生人。
“老闆，一碗牛肉粉，加粉，加肉。”漢子超廚房喊話。
“好嘞。”
五六分鐘後，老闆手裡端著一碗熱氣騰騰的牛肉粉出來，他放下粉，看看來人，又看看火，“去烤烤火吧，衣服都溼透了，會著涼生病的。”
漢子瞪一眼老闆，從口袋裡摸出十塊錢放在桌子上，不說話繼續吃粉。
武平從老闆身體的側邊瞄到了漢子的眼睛，他眼睛裡透出來的光像利劍一下子刺中武平的心臟。
武平的感覺很不好。
漢子吃完粉就走，零錢被他扔在桌面上，像是打賞給粉店老闆的。外面淅淅瀝瀝還有些小雨，他不管，身體鑽進雨中。
“看看，往哪個方向走的。”武平吩咐劉得寶。
“我們過來的方向。”劉得寶站在門口，一陣風吹來，打個哆嗦，又急忙走回來。
“那是長嶺村方向。”武平說。
“武隊，你讓我看他做什麼。”劉得寶覺得武平太過小心了。
“武隊，是不是發現什麼了？”呂青青感覺武平很關注剛才那個漢子，他不過只是個五大三粗的莊稼人罷了，沒什麼特別的地方。
是的，五大三粗的莊稼人思想簡單、品質淳樸，當然沒什麼可關注的，可剛才那個漢子就不一樣。受閱歷和經驗限制，呂青青和劉得寶無法向武平那樣洞察世事。
衣服烘乾後，天色黑下來。有車不怕天黑，但也該動身回縣城了，然而武平還不打算走。店老闆臉上現出為難的神色，這個點沒有客人再來吃粉，他不住店裡，他想關門回家。