烏雲壓得很低，颶風肆虐在整個雍州，呼嘯狂奔，亦向八方席捲。
少年於半人高的草叢中醒來，身上墨色漸漸褪去。
“自己還能撐多久？”
夜麟找不到答案，來到這裡已經十年，除了不厭其煩地進行謀劃，治癒自己的方法至今仍未找到，而他的病症已經達到臨界值，不日就會爆發。
那個人，也不像會和自己開玩笑的樣子。
遙望烏雲最密、天空最黑的地方，曾預料過的未來終究成為現實，夜麟捏住棋盤外圍的那顆子，撤去原先所有佈局，在長嘆聲中，落子天元。
接著一子一子落下，速度極快。
新的佈局與原來的佈局十分相似，只因那顆徘徊在外又突然進入棋局正中的棋子，悄然發生了一些細微的變化。
這些變化藏在暗處，時機到時，或許能夠揭開一個新的局面。
草叢裡忽地探出一個肉肉的褐色鼻子，熊首出現在夜麟面前，寸許的疤痕縱裂在黑熊的左眼。
嗅嗅。
而後頭頂灌草被撥開，露出高大的青壯男子半身。
錦帽貂裘，背上弓弦如碧，腰間懸刀系箭。
血腥氣猶在。
放下棋子，夜麟與他就這麼對視著。
青壯男子解了背囊拿在手上，道：“馬奶酒。”
酒味甘醇，微酸，酒性甚烈。只一口，令人渾身熱燥不已。青壯男子卸下熊背上的野鹿，匕首來回出入，割下片片殷紅贈予夜麟，見夜麟不要，青壯男子笑了，將鹿肉放進嘴裡咀嚼品嚐，復拿起酒囊痛飲，好似人間美味。
直起身，夜麟幾乎看不到前面的景色，綠草擋住周圍視野；往前兩步，草叢漸漸稀疏，變得低矮；再往前，已經可以看得見坡下，嫩草剛從土裡鑽出，荒原上泛起幾簇新綠。
遠遠眺望，地平線上那黑壓壓的一片，馬匹、帳篷、兵戈、旗幟。
眼見烽火連營，夜麟無悲無喜，閉目不語。
那青壯男子問道：“中原人的棋子是極有學問的，我不太懂，棋盤上的可是‘置之死地而後生’？”
夜麟坐下繼續未完的棋局，邊答道：“借力打力。”
點點頭，青壯男子若有所悟，道：“受教了。”
夜麟伸手按倒幾簇綠草，理出一片空地，道：“你的夥伴們在東邊等你，為什麼不去？”
青壯男子就勢坐下，道：“路過這裡，看幾眼。”
夜麟抬眼看他，道：“看來你執念很深。”
青壯男子嘴角翹起，道：“傳承了一代代祖輩的遺願流淌在我鮮血裡，不得不執著。”
夜麟不語，繼續下棋。
目不轉睛地盯著夜麟手下的棋盤，青壯男子頗有興致，道：“怎麼？有沒有興趣做我的謀士，‘一人之下萬人之上’那種。”
夜麟微頓，有些意外，問道：“為什麼？”
青壯男子摸了摸鼻子，略顯尷尬，道：“幾日前我已達這裡，發現了你，還有你的棋盤，自己看不懂，拿獸皮臨摹了弄回去，帳下的能人智士竟然也沒有一個能看得懂的，可見他們都不如你。”
夜麟淡淡道：“僱我做謀士？算了，代價很大，你接受不了。”
青壯男子道：“吾名赫連牧夏，你既然敢一個人待在雍州北界，不會不知道我，什麼代價你儘管說。”