荊州，位極九州南疆，緊鄰十萬大山。傳說這裡窮山惡水天下少有，殘忍嗜殺的毒蟲猛獸橫行鬧市，光天化日死於非命者比比皆是，令人膽寒。
又有傳言道，這裡奇山秀水美不勝收，民風淳樸毫無城府，不論男女性格豪爽，且熱情好客，可交心之。
有人嚮往，有人躲避不及。
下方官道上空無一人，前方還有數里就到荊州地界，紅筱遠眺，只見荊州樹高林密，常年被一層肉眼可見的瘴氣籠罩，奪人性命不過片刻，因而凡夫俗子不敢踏足，南北往來的商隊更是少之又少。
無需夜麟示意，魏陽唸咒施法，球形火罩包裹住飛舟，衝入瘴氣。
耳邊“呲”聲此起彼伏，而後幾股焦味、臭味混進鼻息，紅筱道：“這是什麼？”
夜麟伸出罩外，抓來一點灰黑碎屑遞給紅筱，道：“‘瘴氣’不該單單理解為氣體，實則兩物，即‘瘴’與‘氣’，指的是肉眼幾乎不可見的毒蟲，還有許多異種毒氣混雜在一起生成的綠霧。後者只需捂住口鼻就能遮蔽，前者卻要致命許多，往往在你不曾察覺的時候讓你喪命，七竅乃至身上細小的傷痕都能成為它們放矢之地，防不勝防。”
紅筱細看，碎屑果然是極為細小的蟲屍，小到令人忽視，放在手心竟不如灰塵顯眼。
無怪乎公子顯露家底招來魏陽，不管蟲子、毒氣如何致命，多數終歸還是怕火的。
收起飛舟，三人直取荊州城關，守關士兵見三人不凡，未敢冒犯，叉開長槍，道：“諸位可有通關文牒？”
紅筱呈上印鑑，道：“我等三人是雍州來使，奉皇命視察荊州。”
士兵道：“諸位稍等片刻，容我入內通稟。”
城門開闔。
半日不見人影。
魏陽道：“瑣事連連，直接飛進去豈不更好？”
夜麟笑道：“世俗通訊比不得你們修真千里傳音，大抵都是如此。我們是奉命來辦事的，只能走趟流程，名正言順地進去，否則皇帝那邊難以交差。”說話間，不著痕跡地向後退了一小步。
僕隨主動，紅筱不知夜麟用意，卻也跟著退了一小步。
忽然地面微微震動，腳步聲密集沉悶，城牆人頭攛動，荊州知府與守關將領登上城樓，道：“聖上旨意，明言要雍州之主李玉親至，你們都是假冒的，此乃欺君大罪，來人，射箭！取那賊首項上人頭以儆效尤，剩下兩個留待拷問！”
一時間弓弩全部對準了魏陽，箭尖寒光閃閃。
淬毒的、燃燒的，甚至還有許多裹了奉天府特製雷火符的摧城巨弩。
萬箭齊發。
三人行，女子、少年皆不足慮，僅有一位中年男子仙風道骨站在隊首。
不射他，射誰？
回首夜麟、紅筱早沒了蹤跡，只在遠處樹後冒出兩個人頭，魏陽哀嘆道：“這是條賊船！”
默唸法訣，伸手指地，於身前憑空立起三道比城關還要高聳的火牆，箭剛離弦便被焚燬。
法決再變，火牆碎裂四散滯空，繼而長出許多翅膀，變成三千離火飛鴉，衝向守關士兵手中弓弩。
不到盞茶功夫，士兵盡數棄械。
魏陽收法，道：“我等三人確實是雍州心腹，代表李玉大人來此執行皇上旨意，大人請再確認一遍印鑑真假。”
荊州知府按住身邊守將刀柄，示意不可妄動，笑道：“方才本官眼拙沒看清印鑑，對不住，現在確認無誤，諸位請入關吧。”