雨初停，微涼。
前方白鷺連江，翔集在近岸水面，蓄勢待發，抓捕那些游上淺水換氣的魚兒，贏得一餐飽腹。
兩岸綠山裹起一層朦朧的霧衣，連著江邊渡口也令人看不真切，婢女立在船頭舉目遠眺，回眸巧笑道：“老爺，過了西川就算進入雍州地界，我們到地方啦。”
船艙內有人言道：“小玥，說了多少次，要叫我少爺，莫叫我老爺，你瞧瞧我哪裡老了？”
簾幕掀開，華服男子應聲走出，一張臉，畫盡了陽春三月，洋溢著忘不掉的笑容。
此人，喚作朱財厚。
小玥眨眨眼，嘻道：“既然當家主事的是您，您便是老爺，怎麼可以稱呼少爺呢？何況老爺年紀也不小了，而立之年哪好意思再稱少爺？”
伸指戳向小玥額頭，被她一晃躲過，朱財厚無奈笑道：“鬼靈精怪，你這樣讓我很沒面子，同行見著要恥笑的，說我御下不嚴，好歹配合一下，成不成？”
小玥撅起嘴，道：“說起老爺那些同行，可一個個都還待在徐州享福，也就老爺不辭辛勞，大老遠跑到雍州這個窮苦的地方。”
朱財厚語重心長道：“如今雍州重獲新生，八方雲集，有人的地方就會有商機，服侍我多年這麼簡單的道理還弄不懂，小腦袋裡裝的可都是海參鮑魚？”
小玥當即反駁道：“換做平時自然是如此，但老爺的那些同行都知道雍州朝不保夕，隨時有傾覆的危險，哪敢來這裡做生意？躲都來不及呢，生怕被吃得骨頭都不剩，這道理小玥都明白，也就老爺掉錢眼裡想不清楚。”
朱財厚眼中閃過蔑色，隨即恢復如常，道：“這是一本萬利的買賣，沒理由不做，火中取粟是我向來的風格，否則你老爺我又怎麼做到處處壓他們一頭？”
吐了吐舌頭，生意人一身的本事撐死了不過是那張嘴，小玥自知無論如何說不過自家老爺，轉移話題道：“老爺您看，前頭霧散了。”
白霧散去，露出江邊碼頭。小玥驚其地發現，碼頭上來往的行人不見蹤影，沒了船工、腳伕幫忙搬運，後頭自家商號船隊裡那些龐大的物資可如何是好？
也非絕跡，還有一個壯漢杵在那兒。
商船再近些，小玥捂嘴驚呼道：“老爺，那漢子可有一丈多高哩。”
朱財厚道：“神州浩土，不乏能人異士，長得高大沒什麼奇怪的，許是他一人就做了百十人的活，以至於其他腳伕都去別處謀生。”
小玥深以為然，就這塊頭，多大的力氣也不是怪事，剛要出聲喚他，朱財厚握住小玥肩頭，皺眉道：“看清他穿的衣服了嗎？還有身後揹著的東西。來者不善，讓後頭的船隊停下前進。”
小玥定睛一看，碼頭上的大漢衣著華貴，實不像貧苦腳伕能穿的起的，背上還揹著一個奇形怪狀的盒子，好生奇怪。
隔著西川，大漢盯住前方船隊，目光灼灼，舌頭很不安分，時常抿嘴。
在他的背上，有一個巨大的劍匣，裡頭沒有一把劍。
眼見船隊忽然停了，他卻更加興奮：“呵，跑得掉麼？好不容易碰見一個讓我感興趣的獵物，怎麼可能讓你跑了。”
大漢抬起手，正待發力，後方忽有人來。
一黑袍人捂著流血的臂腕瘋狂奔逃，高聲道：“大人救我！”
大漢不悅，收起手，問道：“怎麼回事？”
黑袍人還沒解釋，白虹破空，女子飄然落地，姬晴劍指大漢，道：“賊首跪地伏誅，我給你個痛快。”
黑袍人大驚，忙躲到大漢身後，道：“大人救命，這女子劍術非凡，其他三人都已死了，魑魅魍魎如今只剩下我一個……”話未說完，大漢擰住他的脖頸，稍一用力，黑袍立時斃命。
大漢厭惡道：“蠢貨，他們都死了，你還回來做什麼？怎的想不明白那女的是故意拿你釣我，死不足惜！”
所謂魑魅魍魎，象徵的是國師御下的一個組織，每一個代號指示一類人的統稱。魑、魅、魍、魎，擅武力者、善法術者、善傳訊者、善暗殺者，林林總總多達數百人，卻又各司其職，抹殺一切反抗勢力。
終歸是群嘍囉，還有其他幾人獨立於魑魅魍魎之外，專為應對各州高層人物。
大漢正是其中之一，名諱已不可考，代號鐵山。
鐵山直視姬晴，目光反被姬晴手中長劍吸引。
劍柄碧綠，劍身微白略帶一縷殘紅，似乎常年染血洗之不去，鐵山笑道：“原來是寶劍‘朱明’，那你又是誰？劍冢的名單裡為何沒有你這號人？”
姬晴寒聲道：“我是誰與你無關，乖乖說出幕後指使，‘朱明’劍下饒你一命！”
鐵山笑道：“有個人說了和你類似的話，然後，他死了，四肢粉碎、脊骨錯斷，死的可真慘。”
姬晴渾身一震。
鐵山自袖中摸出一道黃白色的劍穗，道：“那人實力不弱，所以我留作紀念，你可認得這是何物？”
姬晴目中血絲蔓延，顫聲道：“‘白藏’，那是‘白藏’的劍穗，原來楊機師兄竟是死在你的手裡！”
鐵山咧嘴而笑，笑得那般殘忍，一如當年白藏劍碎，他一寸寸地捏碎持劍者的骨頭，以報答那人在他身上留下傷痕的“恩情”。
劍冢之中最為鋒利神異的四柄寶劍，劍祖親鑄，依四時取名，“青陽、朱明、白藏、玄英”，青陽由掌門所持，朱明歸屬小師叔姬晴，玄英暫時無主，等待傑出的年輕弟子將他拔起；而最後一把白藏於多年前劍碎，持有者劍冢大長老楊機慘死，至今未能尋得仇敵，劍冢視為奇恥大辱。