拒馬城，扼守拓跋氏祖地的最後一道關口，一旦拒馬城被破，拓跋氏便不再有別的下場，唯亡族而已。
兩軍之距不過三十里，一方是四十萬狼庭將士，另一方是二十萬厲氏鐵騎，數量相差懸殊，戰爭本應早早結束。
只奈何，人多的心不齊，三位二世祖，又有誰願意把自己的軍隊盡數交給他人指揮。
配合無間？談何容易。
而且，四十萬大軍的糧草用度終歸不是少數，物資貧瘠的狼庭又能支撐多久？
厲人傑便是看中了這一點，下令軍隊堅守不攻，在前線鋪設城防，高建城池壁壘；並令後勤部隊迅速修築軍用補給帶，大肆屯田、圍原放牧，做好了進行持久戰的一切準備。
時值春末，只消運營得當，待兩季過後便可收穫一批糧草物資以供軍用，足夠撐過寒冬。
而冬季正是狼庭最虛弱的時候，此消彼長之下，大勢已定。
面對這一情境，向來打慣了速決戰、游擊戰的狼庭大軍頓時變得手足無措。
同時，赫連牧夏暴斃，死因太過詭異，針對二世祖的刺客陰霾揮之不去，耶律琅琊、完顏掠皆開始萌生退意，徒留拓跋岫一人心急如焚：“厲人傑鐵了心要將我拓跋氏連骨帶皮通通吃掉，該給的好處我都允了，你們卻在這裡享清福是何用意？”
心神不寧，耶律琅琊輕揉眉梢，道：“稍安勿躁，厲氏鐵騎若是好打，我們三個也不必坐在這裡苦尋對策。”
左右侍妾奉上美酒佳餚，完顏掠輕輕推開，笑道：“本以為會是兩軍火併、速戰速決，不曾想打起了攻堅戰，厲家軍作戰厲害，種田也是強項，實在棘手。”
拓跋岫自斟自飲：“哼，莫以為我不清楚，棘手的不是厲家軍，而是隱藏於暗處的那些刺客，你們擔心自己也落得赫連牧夏那般下場，故此畏首畏尾。”
完顏掠坐起身，質問道：“難道你不怕？憑藉赫連牧夏的能力他怎麼可能死於氏族內鬥，既然這個外來的刺客能夠神不知鬼不覺地將他殺死，你以為我們仨就能倖免？抱團取暖還有一線生機，一旦走出這個營地，指不定還沒見著厲氏鐵騎就已經亡命歸西，還談什麼帶兵打仗？”
耶律琅琊同道：“他說的在理，即便沒有刺客我們也無法正面與厲人傑抗衡，雖然冀州遠在後方幫不到他，境界差距擺在那裡，兵對兵、將對將，只有等族老、祭司們趕來才能扳回敗局，現在無非是把大軍擺在這裡令他增添顧慮，替你們拓跋氏爭取一些時間而已，多等等吧。”
可惜，三人沒有等到他們要等的族老、祭司，反而等來一紙噩耗。