當今皇帝長壽，皇子反而早夭，後宮諸妃所生皇嗣已有二十好幾，存者不過區區數人。
東宮不復。
朝中大臣以為聖上失德，覲言。皆戮。
皇帝年事已高，滿朝臣子勸立新儲，歲歲如此。時值新年亦復如是，皇帝不勝其煩，恰逢國師入朝，言天生異象，帝心甚悅，遣十八皇子朱長爍、十九皇子朱長恆兵發雍州，以為考校，一堵悠悠眾口。
十萬大軍狼行在野，龍種御駕悠駛雪中。
朱長恆復好盤，輕捻黑棋，落下，“嗒”一聲脆響，道：“國師夜觀天象，料有星辰隕落雍州，父皇遣皇兄與我來此，自當盡心竭力，卻不知可否如願？”
朱長爍開爐添香，尋了個舒服些的坐姿，隨意落子，道：“賢弟話外之音不妨細言，此中唯我二人，愚兄洗耳恭聽。”
朱長恆舉杯欲飲，唇邊陣陣冰涼，才發現參茶已冷，隨手倒去，取了幹參與泉冰在壺中，掌心騰起火焰，不多時參香四溢。
滿飲一口，唇齒留香，朱長恆悠悠然道：“大雪下了有些時日，不是好兆頭，此行恐有諸多麻煩……”
又見風雪。
雍州雨雪連天，僅那日停了片刻，整個雍州幾乎化作死地，莫說人煙，就是屍骨也深埋雪下。
“上仙說的好人家，難不成還在雍州之外？”
康莊懷抱幼嬰奔尋數日，已近雍州南界，到處是壓塌的房舍和凍死的饑民，哪有半戶人家？好在一路星光相隨，懷中嬰兒神奇，不吃不喝也無飢弱之像，倒是時時酣睡。
荒原上，遠遠地瞥見人影，那行人只有五個，不像離開雍州投奔他處的樣子，反倒頂風冒雪欲往腹地。
康莊心生警惕，法力潛入地下探測，眉頭漸漸擰起。印深五尺，若非下盤功夫極好，怎麼踩得出如此深的足跡？
隨著那行人的靠近，體型逐漸清晰，僅一人相對矮小，其餘三人非常高大。
並非腳上的功夫好，而是來者重量驚人！
怎麼只有四人，還有一個在何處？
背後風雪毫無預兆地停了。寒意徑從腳底板直衝天靈蓋，令人不住顫慄，康莊強忍著不回頭去看，終經不住恐懼，側目瞧了一眼。
悚魂駭目！
斗篷下的生物有著四瓣長顎如花開狀，尖牙成簇，花心觸鬚密集湧動，唾液幾乎滴在康莊臉上。
雙眼漆黑似墨銅鈴般大，康莊看不出那生物的情緒，反倒看得見它眼中的自己。
渺小得可憐。
所有的聲音消逝，一切都在遠去。康莊經歷過死亡，本以為這世上再也沒有讓他恐懼的事物。而今，他思緒驟停，彷彿墜入深淵、萬劫不復。
與此等怪物相比之下，死對頭黑白無常怎一個‘美’字了得？
黑幕覆在康莊四周，巨大的軀體將他圍得水洩不通，康莊心如死灰。一隻大手握住康莊肩頭，回頭看去，康莊腿腳發軟就要癱坐。
握住他的東西，還有個人樣，也確實是個人，但令他更加恐懼。
聞名不如見面。滿身的彩繪古紋、刺青怪獸，且身形矮小、長衫拖地，此人來自荊州南疆，能止小兒夜啼。
蠆巫王。
落在他手上，不比身邊的巨蟲好上多少。
後者，橫豎不過魂飛魄散為蟲果腹，死得徹底。前者，竟是求死不能，受盡煎熬。
忽然蠆巫王笑了，嚇得康莊心肝顫，本沒血色的鬼臉上更增幾分蒼白。
巫王有些尷尬，儘可能地讓自己笑得更和藹一些。
“完了，這傢伙是個變態！”康莊絕望。
嘴咧得就要抽筋，巫王問道：“大兄弟，問你個事嘎，你知道前些天星星砸下來的地兒咋個克嘛？”
康莊發愣，久不知言。
巫王額頭青筋隱現，板起臉，微怒道：“給老子講哈，星星落的地兒，比得說老子斃了你！”
康莊仍是沒反應，巫王氣得滿臉通紅，抬起手就要揍他。
寒風颳過，巫王望望四周，只剩下茫茫大雪，別說活物，孤魂野鬼都見不到一個，錯過康莊，還不知道要在這裡迷路幾天。