李雲龍回到老部隊，以前的幾位老搭檔都很高興，政委孫泰安這兩年一直代理著軍長職務，他不是軍事幹部出身，對這個職務有些力不從心。李雲龍就任軍長，他先鬆了一口氣。田保華還是參謀長，李雲龍對本軍領導班子的搭配感到很滿意。他從軍區警衛處調來一個新警衛員，叫吳永生。還有軍區政治部給他調來的一個秘書，叫鄭波。
這個鄭波使李雲龍很感興趣，三十多歲，中等個子，白皙的臉上架著副黑框眼鏡，滿臉的書卷氣，江浙口音，一看就是個文弱的書生。鄭波畢業於北大中文系，畢業後又轉入軍隊的一所政治學院讀了幾年，據說對軍事學術也頗有研究，李雲龍對這個秘書很滿意，讀書人總是能獲得他的尊重。
一切都按部就班後，李雲龍想起丁偉向他推薦的段鵬，丁偉對這個傢伙讚不絕口，聲稱要不是看在老戰友的面子上，他早來挖牆腳了，這種身懷絕技、實戰經驗豐富的幹部是很少見的，他決定見見這個段鵬。
當段鵬站在他面前時，他發現這個上尉沒有半點出眾的地方，1.7米的個子，瘦瘦的，肩膀不寬，連肌肉也不太發達，這是個很容易被人忽視的傢伙，他太不起眼了。
“你就是段鵬？你可真有膽子，把丁偉都打了，幸虧是丁偉，換了別人你該上軍事法庭了。我很奇怪，丁偉也是有些拳腳功夫的人，照理三五招之內不至於輸得這麼慘，怎麼就讓你輕鬆得手了呢？”李雲龍問。
“軍長，敲鑼賣糖，各幹一行。他是將軍，指揮戰役才是他拿手的，要論打架，10個將軍不如我這個上尉，他一出手我就看出來了，他那兩下子擒拿格鬥用於偵察兵抓個俘虜綽綽有餘，跟我交手可就不是一個級別的了。其實我把他摔出去根本沒用力，只是借了他自己的力。‘借力打力’不過是武術中的小把戲，算不得真功夫。”段鵬不過分吹牛也絕不謙虛。
“有意思，那你說說你都有啥本事。”
“徒手格鬥就不用說了，我使用各種輕武器在行，包括不同姿勢的精度射擊。我練過輕功，不敢說飛簷走壁，在攀登方面算是高手。我懂針灸，識草藥，會在戰場上自救。還有，1950年我在你手下受過亞熱帶叢林戰訓練，蘇聯教官給我的評語是全優。還有，我的語言能力強，部隊裡天南海北哪兒的人都有，我學會不少地方方言，北方語言不用說了，南方的江浙一帶方言、兩湖兩廣方言、閩南客家話、潮州方言我都能說。我還在炮兵集訓隊學習過，懂得圖上作業和炮兵專業。還有，步兵偵察分隊的專業我更拿手，我現在乾的就是偵察。您看過電影《渡江偵察記》吧？渡江戰役開始前，我也帶了一個偵察分隊過了江，我們在南岸折騰得比電影上可厲害，就是沒記者來採訪我。”
李雲龍喜上眉梢：“照這麼說，你從淮海戰役就在我的師裡，這麼多年，我硬是不知道我部隊裡還藏著你這麼個寶貝。”
“軍長，您操心的是大事，哪能注意到一個連級幹部呢？”
“嗯，我看了你的履歷，立功受獎不少，處分也不少，不然現在你至少是營級了。看來你是個不安分的人，喜歡鬧事惹禍，是不是？”
“好像有這種說法，說‘成也段鵬，敗也段鵬’，世界上的事沒有段鵬不敢幹的。這不奇怪，因為我是您的老部下了，聽說軍長您年輕時也不大安分，每支部隊從組建那天起就有了自己的‘魂’。有人說這叫傳統，我覺得其實是一碼事，咱們這支部隊的‘魂’是您給的，我能不受影響嗎？”
李雲龍樂了：“照你這麼說，是上樑不正下樑歪啦？你們犯了錯誤都受了我的影響？”
“不是這個意思，我是說，雖然您不認識我，可作為老部下，我對您的事可聽說得太多了，您處理問題的方法可真是很……怎麼說呢？很獨特，有時讓人挺感動。上次那個犯了生活作風問題的幹部是我老鄉，要不是您，他的前途就毀了。那天晚上，我和他喝了一夜的酒，他高興呀，說您三言兩語就把問題解決了，連個警告處分都沒給，他說著說著就流下眼淚，怪自己不爭氣，給您找了麻煩。說有這麼好的軍長，咱能不賣命嗎？人心都是肉長的，以後再怎麼也要好好幹，不能丟軍長的臉呀。”
李雲龍問：“哦，我還記得那個參謀，他結婚了嗎？”
“結婚了，兒子都幾歲了，他現在在F師當副團長，幹得不錯。”
“這小子，當時我差點兒把他騙了。我年輕時愛惹事倒是不假，可沒惹過這事，這麼說吧，你渾身上下哪兒鬆了都不要緊，就是褲腰帶不能松。褲腰帶下邊的那東西好比一把沒有關保險的手槍，很容易走火，一旦走火就是大事……好吧，不說這些。我問你，要是有一天，我讓你去蔣軍佔的那幾個島上轉轉，你敢嗎？”
段鵬“啪”一個立正，兩眼炯炯放光道：“別說那幾個島，就是去臺灣，去龍潭虎穴也沒啥不敢的。軍長，咱空有身本事，無用武之地，您要是看得起咱，咱這腦袋就送給軍長啦。”
“好樣的，有種！我命令你立刻組建一支特種分隊，人員由你挑選，在本軍範圍內，不管是哪個單位，一律無條件放人。本軍範圍之外，把名單給我，由我解決，只要你聽說哪裡有人才，不管是哪個軍區，哪個軍，不管用什麼手段，是挖牆腳商調，還是乾脆不要檔案和組織手續把人騙來，我都不管，我只要人才，適合當特種兵的人才。總的原則是：寧缺毋濫。”
“是，保證完成任務。”段鵬敬禮後轉頭便走。
“慢，回來，你這次招兵的條件很苛刻，政審方面不妨放鬆些，關鍵是人員的軍事素質和文化素質。這支特種分隊組建後，管理起來恐怕難度不小，都是些身懷絕技的傢伙，能打仗肯定也會惹事，你要有心理準備，這不是一支一般的部隊，不能以一般連隊的管理方式去管理，應該告訴他們，就說是我說的，你們不是喜歡鬧事嗎？不是嫌總有人管著嗎？好，有本事就去敵人那邊鬧，那邊沒人管你，你要能把胡璉那小子的鬍子拔下幾根來才算是鬧出點兒水平。我可要預先警告你，到那邊你們可著勁兒鬧，有啥本事都使出來，我不管。可在這邊要老實點，真要鬧出點兒事來我可要扒你段鵬的皮。”
“是！”段鵬走到門口又轉回身，對李雲龍小聲說，“軍長，能在您手下當兵，實在是三生有幸，您的知遇之恩，我段鵬這輩子忘不了……”他轉身走了，李雲龍發現他的眼裡竟閃著點點淚光。
段鵬和秘書鄭波為選拔特種分隊隊員竟用了近半年時間，他們先是在本軍和本軍區選，結果發現夠條件的才三十多人。他們擴大範圍，在總參各部門的協助下，從遍佈全國的各大軍區、省軍區尋找。幾個月下來，兩人瘦了一圈，足跡踏遍了全國，總算拉起一班人馬。選拔特種兵的原則是李雲龍定的：首先考慮的是人員的綜合素質，文盲絕對不要，文化程度越高越好。這是選拔特種兵，不是選五好戰士，不怕你有一身缺點，就怕你沒本事。
鄭秘書負責考查特種隊員的綜合素質。段鵬負責考查軍事素質。兩人一開始合作得並不順利，還吵過幾架。“老鄭，咱們是選特種兵，不是考狀元，只要不是文盲就行了，要照你的條件可就難了，咱中國從古到今也沒見過幾個能文能武的人。”段鵬對鄭波說。
鄭波說：“那是你孤陋寡聞，宋代的兩個大詞人陸游和辛棄疾都是文武雙全。李白詩作得好，還善擊劍。岳飛能統兵打仗，詞也作得不錯。沒有文化，武藝再高，也不過是個赳赳武夫，成不了大氣候。”
“算了吧，你們文化人就是事多，挺簡單的事到你們嘴裡就複雜了，咱們別淨說虛的，說點兒具體的，你那些條件究竟有什麼用？”
“綜合素質包含的內容很廣，比如一個士兵經過你的軍事考核被證明是全優，可他一上了戰場就嚇得哆嗦，這成不成？看來勇敢也是個主要條件吧？要是他負了傷，比如被炸斷一條腿，就躺下連哭帶號等著醫護人員來搶救，這樣計程車兵能當特種兵嗎？真正的特種兵應該具備比常人更堅強的意志和忍耐力，應該學會自救，在身負重傷的情況下繼續戰鬥，對險惡環境有主動的進取性。你看，這都屬於綜合素質範疇，要勇敢、意志堅強、有超出常人的忍耐力和在險惡環境下的主動進取精神。”
“嗯，有道理，有道理呀，你們知識分子硬是不簡單哩。”段鵬感嘆道。
特種分隊的組建是在絕對保密的情況下開始的，就連協助調動人員的軍務部門和幹部部門都不清楚。段鵬深知對方的情報部門可不是吃乾飯的。他把部隊建在後勤部的一個僻靜的舊倉庫裡，倉庫周圍是菜田，他帶領戰士們砌了兩排豬圈，弄了些豬崽子養著，還挖了池塘，放進了魚苗，辦了養雞場，門口的牌子上寫著：某某某部隊後勤部生產基地。段鵬的對外職務是生產基地主任。特種分隊的建制規格較高，被定為團級。段鵬的軍銜也晉升為正團級中校。關於政委一職的人選使李雲龍頗費腦子，這個政委首先得具備一個特種隊員的條件，政治思想工作倒是次要的。
李雲龍考慮再三，最後決定任命林漢為政委。林漢來自西北，是駐西北某軍的偵察營營長，西北大漢，實戰經驗豐富，軍事素質全面。但這個傢伙也是個性如烈火的漢子，從排長、副連長、連長、副營長、營長升上來一級沒差，他從來沒搞過政治工作，也不適合搞政工，因為他一不高興就要罵人甚至揍人，哪有這樣的政委？他適合做軍事工作。問題是隊長的位子已經讓段鵬當仁不讓地坐上了，只好讓林漢當政委了。全隊共108人，只挖到這些夠條件的人，多一個也沒有了。段鵬靈機一動，108將，好，這個分隊代號就叫梁山吧。108將的頭把交椅非自己莫屬，自己的代號自然是及時雨了，政委林漢按座次排是第二，代號為玉麒麟。再往下推，什麼智多星之類，大家都有了代號。
段鵬和林漢的第一次見面頗有戲劇性。段鵬先伸手自我介紹：“分隊長段鵬，今後咱倆搭檔，互相幫助吧。”
林漢握住段鵬的手說：“政委林漢，初來乍到，請多照應。”
話說得都挺客氣，可兩人握在一起的手並沒鬆開，雙方使開了內力較量起來。段鵬說：“這個分隊可不好帶，都是些刺兒頭，往後夠咱倆喝一壺的。”邊說著邊將一股力加在手上。林漢說：“看是誰帶隊了，分隊長要是覺得費勁，我可以試試。”說著手上也漸漸加力。
“謝啦，自己揍出的孩子自己養，推給奶媽就不合適了。”
“大姑娘養孩子沒經驗，還是給會帶孩子的人養為好。”
“會不會帶孩子不能光說，找個時間交流一下就知道了。”段鵬的手突然變得柔若無骨，強大的外力被化解得無影無蹤。