灰老爺的貿易城遍佈大荒九州，就連人跡罕至的荒蕪澤中也有幾座小小的貿易城，專門負責與荒蕪澤中為數不多的氏族打交道，用灰老爺訓斥下人的話說，“這不是貿易城，而是前哨站，進可攻退可商，我在九州這上百座貿易城，就是一顆顆釘子釘進我規劃的貿易版圖內，明面上九大姓是九州之主，暗地裡我灰老爺才是無冕之王！”
“老朽的貿易城漫布九州，遍地開花，只有你想不到的地方，沒有我貿易城建不到的，百座貿易城只是虛數，實際數量遠多於此。”灰老爺在前往七十七號貿易城途中，忍不住對太昊鐸說道。
“最南端的一座建在大虺州南望角，由老朽的三兒子親自坐鎮，負責整個南大虺州的貿易往來，最北端在玄炎州之北，隔著冰龍峽灣的寒死地以北兩千六百里，建在一座冰封地穴內，由老朽的小女兒親自坐鎮，咱們要去的極北冥淵入口，就在寒死地內陰陽顛倒，生死交界處！”
太昊鐸忍不住問道，“寒死地內幾乎沒有人類氏族居住，你將貿易城建在那裡，肯定不是為了行商坐賈，別有所圖吧？”
灰老爺嘿嘿一笑，他已然已經被太昊鐸看到了自己虛空鼠怪本體，也便不加掩飾自己的種族特性，笑起來聲音嘰嘰吱吱，與老鼠無異。
“寒死地的那座城自然不是為了做買賣，寒死地為天下至寒至冷處，上古之時由玄雅天主的手下北溟大帝親自鎮守，以防冥神一系從極北冥淵侵入九州作祟，上古之戰天崩之時，北溟大帝受玄雅天主徵召與外道大天主絕冥神作戰，為絕冥神手下大將所殺，屍骨散落在寒死地四處，這些屍骨極具寒性，與陰寒之氣融合後化為北溟神冰，是煉製上等靈寶的絕佳材料，那座貿易城主要是尋找和開採北溟神冰！”
太昊鐸心想阿紇的鼎體屬性是冥冰，如今擁有三階天道之力後，可以召喚冥寒冰元為己用，但卻還差一件趁手的靈寶，這北溟神冰煉製的靈寶應該適合，便開口請求灰老爺為自家兄弟打造一件北溟神冰靈寶。
“這……”灰老爺有些為難，太昊鐸心中暗笑這老奸商。
“價錢好說，就按照拍賣行出的最高價！”
灰老爺笑道，“非是價錢問題，太昊族長是老朽的救命恩人，這點兒天玄石老朽還是不放在眼裡的，問題是北溟神冰極難煉化，老朽手下雖然有不少煉器師，但也無人能夠以北溟神冰打造靈寶，多是開採回原礦，再放到拍賣場中拍賣，九州諸姓中有能人，可以此物煉製靈寶，但老朽確是束手無策！”
“唔……是在下強人所難了！”
二人離開大火山後往北走，過了兩天到了最近的一座貿易城七十七號，位於淒涼大戈壁，殛州，玄炎州三地交界處，灰老爺往北看一眼前方緩緩上升的地勢，大地漸漸變成黃褐色，出現大片大片乾枯的草原，玄炎州氣候兩極分化，每年分旱季雨季，此時正是旱季，草木枯黃，土地乾燥。
他嘖聲笑道，“以往老朽覺得淒涼大戈壁為九州僅次於荒蕪澤的蠻荒貧瘠之地，如今天道護佑大火山方圓千里之內，使得荒川變沃土，再一看這玄炎州，便覺得無天道護佑之地顯得荒涼了！”
“太昊族長可知這玄炎州的來歷？”
太昊鐸搖搖頭。
灰老爺捻著鬍鬚笑道，“天道崩潰之前，這片土地並非稱作玄炎州，而稱巨州，為九州最廣，也是因為上古之戰，九鳳一族和司掌天道烈焰的祝離一族戰死十之九八，死者魂魄燃燒化作黑色烈焰，傾注到整座大地之上，在巨州形成二十九座玄火深淵，這些玄火深淵在之後的上萬年中緩緩燃燒到酆都地界，與地界中的虛空火海相融，使得巨州成為陰火肆虐之地，這才被稱作玄炎州！”
“殷氏掌控玄炎州後，殷家的二代老祖們，以水元天道護佑了這片土地，才延緩了陰火的蔓延，雖然如此，當年戰死在這片土地上的九鳳一族和祝離一族血水精魂融入大地，使玄炎州成為一處與其他大州不相上下的膏腴之地，至於雨季旱季，實則雨季是殷氏二代老祖們施展天道之力產生的影像，而旱季則是這些祖靈回到祖靈墟恢復天道，那些陰火火元強盛導致的乾旱。”
太昊鐸聽罷不禁讚道，“灰老爺果然見識廣博，在下佩服！”
“老朽這點兒見聞算得了什麼，不過是對這本《淨塵古卷》一知半解罷了。”他拍著腰間懸掛那本斑駁古籍說道，“這古卷雖然不知何人所撰，想來應該是天崩之後所寫，記載著許多天崩後九州的異變，不過和四界宇宙，百萬諸天相比，我們淨塵天內這點兒秘聞算不得秘聞！”
他露出嚮往之色說道，“老朽聽聞，在淨塵天外四界宇宙之一的古界內，有一片埋葬諸天的混沌星海，其中甚至有孕育上古諸天的孕天珠母失落星海之間，若能到這般秘境探尋一番，才不枉為一世有智生靈！”
太昊鐸聽聞此言，不禁對這虛空鼠精老奸商肅然起敬起來，想不到他志向如此之大，淨塵天這座半廢天根本沒被他看在眼裡。”
話及此處，灰老爺卻又是悵然一嘆，“可惜啊可惜，淨塵天被鎖死，天道崩潰，老朽連這淨塵天都出不去，何談天外之事，便是能夠僥倖透過混沌障壁到達天外，以我這點兒微末本領，也禁不住天外罡風的侵蝕！”
“事在人為！”太昊鐸笑道，“淨塵天不死，必有復興之日！”