孟姜女長大以後，生得花容月貌、閉月羞花，而且心靈手巧，有一手遠近聞名的針線活。附件村子裡的小夥子紛紛來提親，孟姜女卻是一個也看不上。
一個夏天的午後，孟姜女在自家後花園散步，突然看見了倆只漂亮的蝴蝶，她剛要去捕捉蝴蝶，卻又聽到身後有聲音。她回頭看見了一個年輕公子，雖然滿面風塵，衣袍破舊，仔細看卻也氣宇軒昂，氣度不凡。孟姜女臉上一紅，慌忙叫來了孟老漢。
經過交談，孟老漢和孟姜女得知，這個年輕人名叫範喜良，是個外地人。那時候，秦始皇為了修建長城在大肆抓捕成年男子。範喜良就是因躲避官府的抓壯丁而逃離家鄉，流落到孟家莊的。
孟氏父女見他知書達理，忠厚仁義，便收留他在自己家裡住了下來。孟姜女更是對範喜良芳心暗許，只是礙於自己是女孩子和當時的社會風氣，不能明顯地表露出來了。
知子莫若父，孟老漢看出了女兒的心意，就提出要招範喜良為婿。範喜良也是多情之人，第一眼就喜歡上了孟姜女，自然答應，不在話下。
就在孟姜女和範喜良沉浸在甜蜜的喜悅之中時，災難卻在悄悄來臨。孟家莊有一個地痞流氓，姓彭。這個傢伙吃喝嫖賭，無惡不作，甚至因為去嫖娼不付錢，被幾個妓女堵在家門口大罵。他的父母為此羞愧難當，雙雙自殺。
這樣一來，更是沒有人約束他了。他又先後在村子裡拜了一個姓趙的和一個姓鄭的做乾爹，心甘情願地做起了狗腿子。再加上此人天生一頭棕色頭髮，村裡人都叫他彭棕狗。
彭棕狗癩蛤蟆想吃天鵝肉，曾經多次上孟家來提親，都被孟老漢嚴詞拒絕，便懷恨在心。他見孟姜女和別人即將成婚，就偷偷去官府告密，說範喜良是在逃避兵役，並親自給官兵帶路，來捉拿範喜良。
孟姜女和範喜良新婚第三天，倆人還在和如琴瑟、如膠似漆之時，官兵突然破門而入，不由分說，捆住了範喜良。可憐新婚燕爾的孟姜女，眼睜睜看著自己的新婚丈夫被抓走，眼淚嘩嘩直流。
這時，彭棕狗真的像一隻狗一樣，搖著尾巴來給官兵頭目要賞錢。那頭目眼珠一轉，心想：我若是把你一起綁了交差，不僅不用給你賞錢，還可以湊一個人數呢。
可憐更可恨的彭棕狗不僅沒有得到自己的賞錢，還被綁了起來，和範喜良等人被押送著往北方去修長城。在押送途中，彭棕狗伺機逃跑，沒有成功，被官兵一刀砍下了腦袋，屍體扔在山溝裡，餵了野狗。這就是惡有惡報了吧。
轉眼間，冬天到了，孟姜女心憂丈夫在北方修長城，天寒地凍，身無棉衣，就一夜之間做好了棉衣。然後，一個人千里迢迢地去為丈夫去送棉衣。
一路上吃盡千辛萬苦，終於來到了長城腳下，卻得知自己的丈夫在上個月因勞累飢寒而死了，連屍體也被埋在了長城下。
孟姜女心如刀絞，悲傷不已，就對著長城痛哭起來。她的哭聲感天動地，白雲停止，百鳥噤聲。孟姜女一連哭了十天十夜。忽然間，山崩地裂，長城被震倒，一直倒了八百里，範喜良的屍骨也露了出來。
一下子有八百里長城倒塌，絕對是一件大事，秦始皇很快得到了報告。秦始皇大怒，要殺掉孟姜女，可是當他看到孟姜女的時候，不禁被她的美貌吸引，想佔為己有。
孟姜女說：“你要我答應你，也不難，只要你先答應我三件事。”
秦始皇大喜，說：“莫說三件事，就是三十件，朕也答應你。”
“第一件，你要把我丈夫的屍骨，用檀木棺槨裝殮厚葬。第二件，你要為我丈夫披麻戴孝，在靈車後送葬。第三件，在入宮前，我要去黃河邊遊玩一次。”孟姜女提出了她的要求。
雖然秦始皇心裡很生氣，為了得到孟姜女，也只得哈哈一笑：“朕答應了。”