如果對於明朝末年曆史有所瞭解的人，聽到李弘基這個名字一定會驚呼大叫。不過就算不了解的人提起他的另一個名字也會如此，在後世他有一個響亮的名字闖王大順皇帝李自成。
本來按照歷史的發展，應該要到崇禎二年金兵入侵時，才在驛站中殺官造反的李自成竟然在諸如笑的這隻蝴蝶的煽動下其提前殺官了。
據費密《荒書》記載，李自成在出生時，他的父親夢見一個黃衣人進入土窯，於是李自成的小名叫做黃娃子（一說黃來兒）。初名鴻基，小字磑生，少年時喜好槍馬棍棒。
明朝天啟年間，陝北地區災荒連年，官府糧差分文不減。李家生活非常困難。李自成小時候曾被舍入寺廟當小和尚，名黃來僧，並給本邑艾姓地主牧羊度日。[7]十幾歲喪母，不久父親又去世。二十一歲那年，無依無靠的他應募到銀川驛站當一名驛卒。不久，因無力償還豪紳文舉人的債，他曾被戴上枷鎖嚴刑拷打，後來在窮夥伴的幫助下，殺死文舉人，又與侄兒李過逃往甘肅當邊兵。當時，邊兵的生活也很困苦，糧餉不足，軍官又貪汙、剋扣軍餉，兵士經常挨餓受凍。
明朝末年的驛站制度有很多弊端，明思宗朱由檢在崇禎元年（1628年）驛站進行了改革，精簡驛站。李自成因丟失公文被裁撤，失業回家，並欠了債。同年冬季，李自成因繳不起舉人艾詔的欠債，被艾舉人告到米脂縣衙。縣令晏子賓將他“械而遊於市，將置至死”。後由親友救出後，年底，殺死債主艾詔。接著，因妻子韓金兒和村上名叫蓋虎的通姦，李自成又殺了妻子。兩條人命在身，官府不能不問，吃官司不能不死，於是，就同侄兒李過於崇禎二年（1629年）二月到甘肅甘州（今張掖市甘州區）投軍。
當時，楊肇基任甘州總兵，王國任參將。李自成不久便被王國提升為軍中的把總。崇禎二年（1629年）冬，後金兵大舉南下，京師吃緊。為了保住北京，朝廷急調四方軍隊赴北京防守。甘肅邊兵李自成所在部隊隨參將王國向京師進發，途經金縣（今甘肅榆中），兵士們要求發餉，參將王國卻剋扣不發。於是，在榆中（今甘肅蘭州榆中縣）參將王國和當地縣令被殺，兵民發動了兵變。
不過此時的李自成並沒有當過編軍的經歷，在殺人之後便逃離家鄉。結果稀裡糊塗便上了老君山，也許是因為長得魁梧有力，所以被李衛挑中一同潛伏在林陽縣城內。
“你不是有計劃嗎？說你要不說個一清二楚，老子今天就先殺了你祭司”。
李自成看到了一位如此表情，心中只是嘆了一口氣暗道。“這樣的貨色竟然也能做首領”。
只能評了評心情，將自己心中的計劃說了出來。
“李哥，我們這麼大一群人，如果直接衝上城門，必然會被發現，很有可能還沒有到城門口便被眾人攔截下來。
城門的重要性想必李哥也是知道的，如果狗官兵看到，我們必然會派重兵前來圍堵，只怕我們還沒有衝到城門便戰死沙場了”。
李衛皺著眉頭看著李自成一臉不悅。
“說重點，老子知道你說了這些”。
“我們先分散開來，將整個東門城區內全部點上火。這樣一來可以分散他們的兵力，讓其前來救火，減少大當家的攻城的壓力。
然後再衝殺出去，因為這些城門上守城的人都是現招募的青壯年，所以那些當官的必然不認識我們，而我們可以分成兩部分，一部分直接往城門上衝而另一部分則是追著前一部分，同時嘴中大喊西城被攻破了，敵軍進城了，這樣可以擾亂對方的軍心，瓦解其意志”。
李自成將自己心中所想的計劃全盤托出，李衛本打算聽一聽，便按照自己之前的計劃繼續行事，根本就不管李自成，只是周邊眾人，一個個聽到李自成的計劃後紛紛點頭。
“李哥，李弘基的這計劃可以啊，畢竟咱們人數實在是太少了，如果用這個方法的話，既能減少大當家的壓力，也可以讓我們更加容易的衝到城門口”。
李衛看著周圍的眾人，一個個點頭稱讚，本想一意孤行的心裡只能暫停下來。畢竟命都是自己的，既然這個方法可以減少自己的傷亡，眾人自然樂意去做。更何況李衛自己也是珍惜自己命的人，只不過是拉不開面子罷了。心中暗想以後找個機會將其做掉，以解心頭之恨。。
行軍打仗可能對於李衛等人不是太在行，但是放火這個人性本來就會的東西，可以說是應心得手。
不一會兒東城區便瞬間火光四起，濃煙籠罩。