正說著，門外已傳來內侍臣“傳聖上諭旨”的呼喊聲，兩人緊忙趕出去跪迎。諭旨一下，吏部緊接著就辦理官員的轉職文書、案宗記錄，楊政就是正式的中書舍人了。
“司馬大人，今日提攜之恩，楊政來日必思圖報。”
司馬煦年擺擺手，楊政拱手告退。
暮春將盡，三年一度的春闈如期舉行。
大成國選拔官員無非三種途徑，一是科舉，這是最基本、含金量最高的途徑，仕宦精英，幾乎盡為此出，高階官員如果不是科舉出身，甚至都會被同僚輕視，自己也自慚形穢。
二是功績，最常見的是軍功，該出身的官員視乎其功績大小，被仕宦階級承認的程度不一而足，像司馬煦年這樣安邦定國的，自然是心服口服，但如果是給皇帝溜鬚拍馬掙了個所謂功績的，在仕宦階級眼裡根本不入流，恥與為伍。
三是恩封，所謂恩封，就是皇帝直接賜官。皇親國戚、門閥士族，只要健健康康地活到成年，基本都有恩封。雖然恩封的官職只能是爵位、勳位、散官等無實職的官位，能否出任實職官位，還要看機緣，但是恩封好歹是給了貴族子弟免於科舉即可進入仕宦階級的特權。
不同出身的官員之間本身就存在一定隔閡。楊安之支援楊政，其根源並不在於其同出自弘農楊氏，而是楊政雖有恩封，但仍重科舉，是正正經經的進士出身。
而秦書昀，作為秦貴妃的親侄子、秦天麟的嫡長子，剛及弱冠就被授予正六品散官朝議郎，之後平步青雲，直至一州之長正四品益州刺史。兩人在精英匯聚的朝堂高官眼中，高下立現。
在本次春闈中，最大的話題，莫過於宋仲明再次進士及第，金榜題名。
宋運禮牽涉弊案，抄家斬首，宋仲明雖未直接涉案，但受牽連被革了探花的功名，不過，皇帝並沒有剝奪其參加科舉的權利。
他再次在科舉場上有所斬獲，可見聰慧，當初的探花名號，實至名歸。
司馬煦年在長安教坊司見到出塵時，就知道宋仲明不會甘於人下，只不過，沒想到他的迴歸，是如此的強勢和迅速。
長安教坊司，宋仲明與出塵深夜密會。
“上次沛國公在百官前帶你亮相，你的入幕之賓，不會少吧……那些官員的秘事，收集得如何？”宋仲明背對出塵，冷然問道。
“有一些……你為何阻止我告知沛國公？”
“沛國公的價值已經利用完了。”
出塵一驚，忙問道，“我們不是和沛國公結了盟，由他帶我到長安，然後由我收叢集臣把柄，再交給他帶給榮親王的嗎？”
“出塵！”宋仲明轉身，環視了一圈周邊，厲聲說道，“你知不知道你在說什麼！”
“仲明……我們不是說好，為沛國公做了這件事，就離開這些是非之地的嗎……”
“離開？我父仇未報，如何離開？！”
出塵陷入了沉默……
宋仲明見她低頭不語，嘆了口氣，上前扶住她的雙臂，說道，“出塵，我們不過是螻蟻，被這幫高門貴第反覆利用踐踏，哪有尊嚴可講？人活一世，不爭榮華富貴、流芳百世，也要爭一絲尊嚴、半世安穩吧？”他側擁著出塵，繼續說道，“你看這大千世界，風輪水轉，誰也無法永遠獨佔鰲頭！我們且等等時機，出頭之日，不遠了……”
出塵愣了一會，終是伸手環住了他的腰，微微點了點頭。
進士及第即是鯉躍龍門，成為天子門生，由皇帝親自定名賜封，進入仕途。寧親王對宋仲明讚賞有加，在司馬韜面前進了不少好話，尤其強調了其人兩度應試，兩次皆中，世間少有。
司馬韜略點頭，表示認同，正想著給他封什麼官時，秦天麟上前建議，說此人乃犯官之後，不應倉促安排要緊職位，不如先到無關緊要的衙門辦差，鍛鍊觀察一段時間，確認心術端正，方委以重用。
司馬韜本就猜忌多疑，對宋仲明不甚放心，對秦天麟此一番建言，很是受用，便問秦天麟有何想法。秦天麟舉薦其出任“正六品禮部主客司主事”，主管藩邦朝貢、外事禮儀，協助主客司郎中管理天下十三州教坊司。此言一出，皇帝甚為滿意，御筆紅批定獻。