“小姐，大人出發之前曾交代，如他出事，會派逸銘飛鴿傳書與我，我收到訊息即刻準備帶你出城，與逸銘匯合。但是，現在從未見信鴿到訪，不像有事。”
“會不會是逸銘也遭了不測，所以無法傳書？”
“大人一向小心謹慎，他不會讓他自己和逸銘同時遇險，肯定會留一個人以圖後路。”
沈霽月定了定心神，忽然像是明白了什麼，嚮明心說道，“明心，我們先不談論此話題，按往常般伺候我卸妝洗漱。”
明心一愣，隨後連忙點頭稱是。
當晚主僕二人分別在裡外面就寢，再無二話。但二人皆是心神難平，一夜未眠。
次日一早，明心如往常般出門打水，忽然發現含翠的丫鬟允兒神色慌張，一溜煙跑開，雖有疑惑，但仍鎮定地繼續走著。
待回到房中，明心壓低聲音與沈霽月說了方才之事。
“看來他們果然盯了我們一宿。”
“小姐，那我們現在安全了嗎？”
“應該安全了。如果我們真有動作，不會等到現在，現在都沒有，他們估計已經失望。”
“那您覺得大人出事這件事完全就是一個圈套？”
“不，考課的正三品按察使由天子親授印璽，賜佩劍、帶聖旨，形同御駕親臨，身份尊崇，區區行商豈敢在顯貴雲集的教坊司當眾造謠，所以司馬煦年此行定然不順利。但既然他說了有事會告知我們，我們就該相信他。”沈霽月故作鎮定，冷靜分析。
明心聞言，臉上雖仍有擔憂之色，但她相信司馬煦年，也相信沈霽月，因此也略感安心。不知為何，她對沈霽月似乎一見如故，雖然沈霽月總是一副清冷凜然的神色，但與她接觸下來後，卻發現她聰穎善良，處處替人著想，明心對她是心存摺服和敬意的。
揚州吳郡
“少爺，應承派人快馬來報，這是信件。”
他們和應承約定，資訊傳遞不得以飛鴿傳達，以免被人截獲，快馬傳書雖然稍慢，但如遇險情送信人可即時銷燬書信，確保安全。
司馬煦年接過連忙開啟。
看完神情嚴肅，“不太妙，應承受了傷，性命無憂，但是也動彈不得，訊息一上報，朝廷肯定來人，他的戲就唱不下去了。”
“可是我們在會稽追查沈鏞訊息，現在好不容易排查出一些可疑的異鄉人，眼看就要有眉目，現在如中途離開，下次再來時這些線索可能都斷了。”
“老規矩，我們分頭行事，我回去和應承交接，你留在會稽。我們以前以為沈鏞會藏在幫派裡，但現在排查了一些幫派的人，都不是，因此方向錯了。現在排查出來的可疑人員裡，幫派的過一過就行，重點關注大海商船工，尤其是隨船出海的。”
“是，少爺。”
“切記，不要隨意飛鴿傳書給明心。明心的出現肯定會引起他們的重點關注，說不定已經受了監視，我一時大意，沒想到這點，現在應承受傷，才發現他們已經懷疑我們的實際行蹤，甚至可能已經對霽月和明心設圈套試圖打探。所以我們改變計劃，不管發生何事，決不可飛鴿傳書，你就留著你寶貴的小命，萬一我有不測，一定要趕回去帶走她們主僕二人。”
“少爺，你留在這裡，我去和應承接應。”
“你和應承一樣，都不是我，只要有一個見過我真容的人出現，你一樣被識穿。現在我們既找不到贓銀，也找不到沈鏞，這趟揚州來得毫無意義，我就回去做好這個按察使，好好給陛下辦事吧。”
“我覺得你不在會稽，即使找到沈鏞，他也不會承認身份的。”
司馬煦年沉吟一會，說道，“不入虎穴焉得虎子，總該要冒一次險。如果你幾乎確認有人是他，就給他說如果想見沈霽月，就在月末之前隨你到九江郡，到時通知我和他想見。”
“是，少爺”。
司馬煦年連夜出發，趕往應承的駐紮地揚州廬江郡。
次日一早，伍逸銘就到揚州港海邊碼頭。他喬裝成流民，試圖到海邊碼頭以找差事為由混進船工隊伍。
揚州和交州坐擁大成國三大對外通商口岸，揚州下轄有二，一為設在吳郡的揚州港，一為設在會稽郡建安縣的刺桐港，交州則在南海郡設一“通海夷道”，後稱南海港。揚州港主要航向為百濟、新羅、倭國，刺桐港與南海港互為補充，航向為暹羅、錫蘭、天竺直至波斯。
大成國物產豐饒，對外商貿業興旺發達，揚州與交州上繳朝廷的關稅非常豐厚，在兼併戰爭時期一度成為其重要的戰爭經費資源，現在中原重歸一統，國泰民安，口岸通商更是較以往繁榮百倍，其關稅和商稅成為國庫重要來源，尤其是揚州，地位舉重輕重。
揚州港僅以海運為生的底層船工、搬運工等，都有上萬之眾，但即使人員數量如此之龐大，仍是十分短期，伍逸銘這樣的年輕力壯的小夥子，正式各大海商爭搶的物件，不管是何出身，只要不是通緝犯，很容易就能找到差事。
伍逸銘選的“東家”，是有揚州第一海商之稱的大商人薛泱。所謂大隱隱於市，在市裡要隱得好，又要取市中之大者。不過這只是其中一個原因，還有一個原因是，他已經鎖定要找的人，就在薛泱的船隊裡。