自從立李治為太子，李世民就竭盡所能教育太子，看到太子將要用膳，就問：“你知道吃飯的道理嗎？”李治恭敬對：“兒不知！”
李世民說：“凡是開荒種田都很艱難，都需要人力來開墾，你不奪取農民伯伯的農時，讓他們四季有餘糧，你就永遠有這麼香噴噴的飯菜吃了！”
看到太子騎馬，李世民又問：“你知道騎馬的道理嗎？”李治恭敬對：“兒不知！”
李世民說：“馬能代替人徒步行走的勞苦，你讓它按時休息，不讓它勞累過度，就能永遠有馬騎了。”
看到太子乘坐舟船於渭水之上，李世民又問：“你知道舟船的道理嗎？”李治恭敬對：“兒不知！”
李世民說：“舟船好比皇帝太子，河水好比黎民百姓，水能載舟，也能覆舟。你才當太子不久，一定要小心畏懼！戰戰兢兢，若臨深而御朽；日慎一日，思善始而令終。”
看到太子坐在彎曲的樹木之下休息，李世民又問：“你知道這棵樹的道理嗎？”李治恭敬對：“兒不知！”
李世民說：“這棵樹雖然彎曲，但經過木匠斧鋸，用墨繩測量，再進行加工，就能變成正直的木條了。當皇帝即使治國無道，但如果能夠虛心求賢納諫，也能夠變成聖人啊！”李治恍然大悟。
貞觀十九年二月十二日，李世民親統六軍從洛陽出發遠征遼東，讓李治隨行，命蕭瑀留守洛陽。
李世民徵遼東的理由是：淵蓋蘇文弒殺其君榮留王高武，自封莫離支，殘虐百姓，又違背大唐皇帝詔命，侵暴鄰國新羅，所以不能不討伐。
其實他還有一個更重要的理由沒有說：那就是李治性如綿羊，在周邊虎狼環伺的情況下，將來恐怕不能夠很好的駕馭大唐帝國，為了確保大唐長久安寧，必須趁自己還能帶兵打仗的機會幫李治剪除高句麗這個心腹大患。
三月九日，鑾輿到達定州，詔太子李治在定州監國。
廿四日，李世民從定州出發，親佩弓矢，將雨衣綁紮在馬鞍後面，命長孫無忌、岑文字、楊師道隨行。留高士廉、劉洎、馬周、張行成、許敬宗、高季輔同掌機務，共輔太子。
之前，李治見阿耶要親自遠征，十分憂懼，悲傷啼哭了好幾天。
李世民嘆息勸慰說：“哎，雉奴，你哭什麼呀！今日留你鎮守定州，輔以賢俊，是想讓天下人認識你的風采。治國之要，在於進賢退不肖，賞善罰惡，至公無私，你應當努力推行此道，老是悲傷啼哭有什麼益處呢？”
李治掏出絹帛擦去眼淚，哽咽說：“刀劍無情，箭石如雨，耶耶此去躬擐甲冑，親當矢石，夕對魚鱗之陣，朝臨鶴翼之圍！兒卻在後方鐘鳴鼎食，坐享太平，每思及此，兒寢食難安，愧疚惶恐之至！”
李世民抱住他，拍拍他的後背，勸他不要多慮。
此刻，父子面臨離別，李世民騎著白蹄烏，李治在前面牽著韁繩，相送十八里仍然不忍告別。
來到長亭，李治抱住李世民哭泣，李世民輕輕推開他，指著身上穿的褐袍對太子說：“雉奴，等到再見你，耶耶才更換此袍！”
然後咬咬牙，縱身上馬，果斷拍馬離去，李治流著淚使勁揮手告別，李世民忽然勒住馬轡，回頭遠望李治，不禁老淚縱橫，父子倆依依惜別。
長亭外，芳草萋萋，遮蓋古道，掩映荒城，暮春的暖風吹過河邊的楊柳，緋紅的夕陽照耀遠處的群山。
李治轉過身來，帶著張行成、許敬宗、高季輔等輔臣踏上歸程，耳邊傳來牧童悠揚的笛聲。
轉眼到了初冬，李世民遠征遼東歸來，
在營州，李世民聽說太子前來奉迎，十分興奮，立即率飛騎三千人馳入臨渝關，在半路上碰到太子。父子倆激動得相擁而泣，李治見阿耶身上的褐袍破爛不堪，立即端來嶄新的衣服獻上，阿耶高興地換上新衣。
年底，由於長期沒有湯沐，李世民腿上長了膿瘡，不能騎馬，於是乘步輦而行。
到達幷州後，李治用嘴為阿耶吮吸膿瘡，又在旁邊扶輦步行了幾天，阿耶腿上的膿瘡很快就痊癒了。
貞觀二十年三月七日，鑾輿回到長安。李世民身體不適，想要專事保養，詔軍國機務並委李治處決。
李治清晨聽政於東宮，退朝後，進入太極宮侍奉藥膳，不離阿耶左右。
不久，有陝州人常德玄告發刑部尚書張亮養假子五百人，並與術士公孫常、程公穎談論圖讖之事。
李治立即上報，李世民命馬周審查這件案子，馬周很快查得水落石出。