“咱們下橋集被連徵了好幾年壯丁，如今也是走的走，搬的搬。”山叔嘆息道。
“怎麼會？”張雨繡詫異道，“先帝駕崩，太子繼位，怎麼會亂起來呢？”
方勉道：“恐怕是太子未立，而先帝駕崩。”
“正是。”山叔道，“先帝正值壯年，據說是聽信方士之言，採什麼紅鉛煉服長生丹，才導致暴斃，都沒來得及立下太子，現在整個寧國，都亂了。”
方勉聞言只搖了搖頭：“不修德行，不施仁政，即便得到真的仙丹，也難逃一死，更何況此等毒丹？”
“那方伯伯和方嬸嬸呢？”張雨繡連忙問道。
“近幾年來，靖王四處徵兵，你方伯伯也被徵去了。”山叔向張雨繡道，“不過聽說畢竟有功名在身，後來在王府中任了文職，倒是不用出去打打殺殺。”
方勉聞言點了點頭，沒有說什麼，只是有些感慨世事無常。
沒想到如今父親竟在王府任職，不過身在亂世，很多事情也身不由己就是了。
“那……”張雨繡又問道，“我爹呢？”
“你爹？”山叔想了想，稍稍有些遲疑，過了一會才道，“聽說最近回盛江這邊了。”
“不過這些年到處都打仗，生意可不好做了。”
“也是。”張雨繡道，“不過也不求他們賺多少錢，他們平安就好。”
“平安！”山叔笑著道，“都平安！”
山叔道：“你們今天剛回來，也不急著今天走吧？要不，去山叔那坐坐？”
“誒。”方勉跟著老人，一路走到拐角處的一間小屋，除了比以前破舊些，還是老樣子，屋裡也沒其他人。
他解釋道：“前些年叛軍打到了盛江，一路上見人就搶就殺，不少人聽到風聲，生怕殺到西嶺這邊來，早早逃難去了，女兒女婿也去了靖南，現在那邊也不太平，暫時回不來了。”
老人一邊敘述著，一邊朝屋裡走去：“我給你們泡兩杯茶。”
老人笑呵呵地：“以前勉小哥你就喜歡喝老餘頭攤上的甜茶，不過老餘頭也走了，都好久沒個訊息了。”
“這樣麼？”方勉露出幾分深思之色，“山叔，你也別忙活，我們自己來就成，我看你這腿腳好像有些不太方便？”
“前兩年咱們這兒遭了山匪。”山叔道，“咱們這些鄉親父老，逃到山裡去住了一陣，我不小心跌了一跤，這腿腳啊，也是那時候落下的毛病。”
“一到颳風下雨，就疼得不行。”
“是麼？”方勉眉角挑了挑，“我幫您看看吧。”
“您坐。”
老人咧著嘴笑道：“這些年找了好些大夫，開的藥都不管用。”
“勉小哥，你還會這個？”
“略懂。”方勉只是笑著道，“我給您按摩按摩，開兩幅方子，沒準能湊效呢。”
“誒喲喂，那可太感謝了。”看得出來，難得遇到說得上話的故人，不論效果如何，老人心裡總是高興的。
“您坐。”方勉囑咐道。
接著又向張雨繡道：“雨繡，要不你去泡茶？”
“好啊。”張雨繡欣然點頭。
方勉給老人紮起褲腿，脫了鞋。
許是因為當初腿腳受傷時沒有得到很好的治療，腿骨有些變形，又為山中寒氣所侵，落下了這老寒腿的毛病。
方勉只是伸出手指，在幾個穴道上按了按，一股熱流，便從腳底湧了上來。
“誒唷！”老人驚喜道，“真有效？你這可真神了！”