小佩圖拉博在心中默唸著這句話，他希望他再一次準備好了，而不是令養父失望，在大部分情況下，養父並不會體罰他，他只是會無視小佩圖拉博，無視他，不分一點注意力。
小佩圖拉博渴求著養父的關注，這件事是究竟如何生長起來，在他的內心中紮根的？他並不清楚，但當他意識到這件事的時候，他已經在儘可能地取悅他的養父了。
養父並非不講理之人，小佩圖拉博想著，他的筆在紙上無意識地劃出潦草的痕跡。
正相反，他絕對是愛著自己的，小佩圖拉博想。
否則他不會在任務完成後無意識地摸摸他的頭，不會許諾他新的公式和書籍，不會毫無保留地教給他戰鬥的技巧，不會花費大量的時間和精力去檢查他的身體，也不會給他講那些偉大建築師們的故事。
養父希求著他變強，變得足夠強，內外皆鋼。
他需要滿足養父對他的期望，這樣小佩圖拉博就會獲得些什麼，可能是一次出遊，也可能是一本新的書，而不是令養父失望後的冷漠和無視——或許比起那些獎勵，小佩圖拉博更希求養父看看他。
在他的世界裡，只有養父會搭理他，其他的人永遠會無視小佩圖拉博，他們亦是養父的附庸，他們不會改變和影響任何事，這個世界不屬於他們。
在許多次的嘗試後，小佩圖拉博放棄了去吸引那些人的注意，他不需要他們，一如他們不需要他。
他曾經用一次任務成功後的獎勵問過他的養父，養父對此的回答是他沒有必要關注弱者，這世界只屬於強者，整個世界都圍繞著那個最強的人旋轉，如果你成為不了最強者——那麼你至少要懂得匍匐在強者身下。
小佩圖拉博的生活經驗告訴他這是對的，沒有一個人忤逆他的養父，其他人是沒有價值的，只有養父具有價值。
只有最強者具有價值，只有父親具有價值。
他想。
————————
佩圖拉博正清楚地意識到自己在嘲笑著自己的靈魂，他清楚地看見這一切是如何發生的——
自己是如何變成今日的模樣的。
他給那個孩子微不足道的獎勵，看著他為那點殘渣暗自高興半天。
如果他高興，他便隨便把孩子叫過來說說話，然後在興致下去後直接打發孩子離開，如果他不高興，他便幾日，甚至是幾月不再搭理孩子，佩圖拉博將自己的注意力放回艦隊的基建當中，故意無視他。
小佩圖拉博需要內外皆鋼，他的內在同樣需要淬鍊。
佩圖拉博是這麼對他自己內心說的，但他清楚地知道並不是這樣，扭曲的滿足感在內心生長，他想起帝皇，帝皇原來也是這般思慮，對待他的嗎？
他肆意將他的子嗣拋棄在偏僻之地，為他佈置難以完成的任務，強迫他放棄他喜歡做的事情，再在子嗣滿心等待他的注目時賞賜一點點殘羹——這便足夠應付他了。
佩圖拉博大笑起來。
他感到可笑，他感到荒謬，但他卻又確確實實地沉浸在這權力與支配的海洋中了，他滿意地感受著小佩圖拉博揣摩著他的一舉一動，試圖討好他，試圖獲得他的注意力，而作為他如此賣力搖尾巴的獎賞，佩圖拉博便看他一眼。
真奇怪，佩圖拉博想到，他為何從來沒有在其他人的身上獲取過支配欲的快感？即使在他足以操控一整支艦隊後，他也只是會發出終於沒有廢物和獲得世界的感慨。
他從來不知道原來自己的支配欲是這麼地茂密而生機勃勃，他放肆地用對自己的暴行澆灌著這朵貪婪的花朵——
他多麼鄙夷著這個只會靠著別人的獎賞和語言活著的小傢伙啊！
哈……哈哈哈哈！哈！
每一次，每一次他對著曾經的他自己說話，嘉獎他，懲罰他，冷落他，佩圖拉博的靈魂彷彿撕成了兩半，一半的他發出饜足的嘆息聲，另一半的他則在顫抖，在怒吼，為什麼要這麼對他？！為什麼？！
為什麼他要這麼對他？！他衝著那個身影大喊，他原來也是這麼想的嗎？支配他的子嗣，以此為樂，以滿足自己的權欲？
他瘋狂地模仿著帝皇的暴行，佩圖拉博並不知道這究竟是為什麼，當他意識到他在重走帝皇曾經的道路時，他已經在這條路上行了太久！他下意識地用他的關注力獎懲他自己，哈，他原來也是這世間殘酷之人！
噓……不。
佩圖拉博對自己說，他不是，他遠沒有帝皇殘酷，他至少不會用血脈，不會用肉身強迫他們對他的忠誠。
佩圖拉博低低地自嘲著笑著，如果他敲除了自己忠誠的基因，他還會在他面前俯首稱臣嗎？還會拼命挖出心血希望他多看他一眼，多誇他一眼嗎？還會在暗自嫉妒他對於其他兄弟的嘉獎嗎？
帝皇啊，你遠遠配不上這些！
他不配！
佩圖拉博憤怒地想到，做出這般暴行之人為何還能堂而皇之享受著他子嗣的進貢，享受著他子嗣對他一舉一動的擔驚受怕……除非他本性如此，他是貪婪的，是殘暴的。
佩圖拉博已經決定了，帝皇啊，如果你真是高貴之人，那你就不必用基因與肉身限制著他們！
他聽著房間外傳來的腳步聲，佩圖拉博又感到嘲諷，是的，帝皇是貪婪的，殘暴的，否則他的子嗣又怎麼能有著如此殘暴而荒謬的本性呢？
腳步聲在門口停下了。