李儒道：“此易事耳。來日可今精壯之兵，飽食輕裝，盡蒙於東南房屋內，卻教百姓假扮軍士，虛守西北。夜間任他在東南角上爬城。待其爬進城時，一聲炮響，伏兵齊起，曹操可擒。”張濟大喜，從其計
早有探馬報曹操，說張濟盡撤兵在西北角上，吶喊守城，東南卻甚空虛。
曹操道：“張濟中我之計！”
於是命軍中密備鍬钁爬城器具。日間只引軍攻西北角。至二更時分，卻領精兵於東南角上爬過壕去，砍開鹿角。城中全無動靜，眾軍一齊擁入。只聽得一聲炮響，伏兵四起。
曹軍急退，背後張濟親驅勇壯殺來。曹軍大敗，退出城外，奔走數十里。張濟直殺至天明方收軍入城。
曹操計點敗軍，折兵五萬餘人，失去輜重無數。呂虔、于禁俱各被傷。
李儒見曹操敗走，急勸張濟寫書劉表，讓其起兵截其後路。
劉表得書，即想起兵。忽探馬報孫策屯兵湖口。蒯良道：“孫策屯兵湖口，不過是曹操之計。今曹操新敗，若不乘勢追擊，後必有患。”
劉表於是令黃祖堅守隘口，自己統兵至安眾縣截操後路；一面約會張濟。張濟知劉表兵已起，即同李儒引兵襲曹操。
曹操軍緩緩而行，從襄城，到清水。
次日，荀彧差人報說：“劉表助張濟屯兵安眾，截主公歸路。”
曹操答荀彧書道：“我日行數里，怎麼會不知敵軍會來追我；然我計策已定，若到安眾，必破張濟，你們不要有疑惑。”
於是催軍行至安眾縣界。劉表軍已守險要，張濟隨後引軍趕來。
曹操下令眾軍黑夜鑿險開道，暗伏奇兵。及天色微明，劉表、張繡軍會合，見曹操兵少，擔心曹操逃走，一起引兵入險地進攻。
曹操奇兵出，大破兩家之兵。曹兵出了安眾隘口，於隘外下塞。劉表、張濟各整敗兵相見。
劉表道：“可惡沒想到反中曹操奸計！”
張濟道：“整頓軍馬，容後在戰。”於是兩軍集於安眾。
荀彧探知袁紹欲興兵犯許都，已報官渡失敗之仇，星夜馳書報曹操。曹操得書心慌，即日回兵。細作報知張濟，張濟欲追。
李儒道：“不可追擊，追之必敗。”
劉表道：“今日不追，坐失機會。”
力勸張濟引軍萬餘同往追濟。約行十餘里，趕上曹軍後隊。曹軍等候多時奮力接戰，張濟、劉表兩軍大敗而還。
張濟對李儒道：“不聽軍師之言，果有此敗。”
李儒道：“今可整兵再往追濟。”
張濟與劉表俱道：“今已敗，為何復追？”
李儒到：“今番追去，必獲大勝；如其不然，請斬我首。”