金陵，縱雲侯府。
父女倆一反常態，在堂中大聲爭執起來。
“飛燕，現在江南之地已經下起茫茫大雪，何況是地處北地的西涼，再者說你就這般去尋找那小子，無異大海撈針，聽爹的話，咱們再等等看。”
“不行！自從得到虎衛覆滅在石人山，青炎生死未卜的訊息，我便沒有一夜能閤眼，我現在再也忍受不了這種煎熬，我一定要去尋他，即使找回的是他的屍體，我也一定要去。”上官飛燕望著攔在門口的父親，眼神堅定如鐵。
上官白鹿自然知曉這幾日女兒都是如何熬過來的，但這件事太過兇險，不能退讓半步，“如果青炎身死，其屍首肯定已經落入百里疾的手中，如果沒有死，他也衝破不了百里疾在秦嶺佈下的防線，你又如何去尋他？”
“可如果他真的沒有死，茫茫秦嶺他孤單一人又如何能翻越。”
“你聽爹說，那小子在來到金陵之前一直身處青竹幫，他肯定會有一套自救的方法，咱們不要太過擔心，如果他金蟬脫殼回到金陵時沒有見到你，而你又因去尋他落入西涼之手，到時候你讓那小子如何自處。”
上官飛燕聞聽此話，再也控制不住雙眸中的眼淚，一下子抱住自己的父親大哭起來，“爹！您說青炎他不會死的吧？他肯定會回到金陵的吧？”
“會的會的，上天讓並肩王府遭受重創，又怎能如此絕情帶走青炎，他肯定會沒事的。”上官白鹿輕撫著女兒的背部，儘量讓她平靜下來，“這幾日你總關心那小子的事，我可是聽說陛下降旨讓扶瑤郡主遠嫁北燕，你這個做好朋友的擇空去看看吧。”
與此同時，太初宮中一處不起眼的偏殿。
這個地方十分隱蔽，平時根本無人前來，而靈帝這個時候卻突然出現在此處，望著身前被綁縛在椅子上的人。
“蘇先生，朕欽佩你的才學，更敬重你的為人，這麼多年來你一直信守當年的承諾，做了幾十年嶽棠書院的院長，待青炎回到金陵後，你更是將自己的衣缽傳至與他，你對並肩王府的情誼，日月可鑑。”
坐在靈帝對面的正是蘇桔，此時他身體雖然不能動，但雙眼冷冷看著身前的垂暮老人，“將蘇某軟禁於此已經這麼多天了，也不知陛下有何吩咐？”
“蘇先生又何必裝糊塗，朕將你請到此處，還不是因為怕你誤了事。”
“不知陛下何出此言？蘇某隻是一介白丁，又有什麼能耐可誤了陛下的大事。”
靈帝嘆息道：“朕知曉在青炎率兵出征後，先生肯定會看出一絲端倪，如果不是那天將你給攔下，後果不堪設想。”
聽到這話，蘇桔也不再裝模作樣，“看來陛下當真是有殺青炎之心了，蘇某隻恨沒有提前得知他與夏侯晟的談話，不然絕不可能讓他領兵出征！”
“先生大才，朕明白你在得到青炎出征的訊息後，一定會看破許多事，所以才出此下策這般做，希望先生能理解。”
“理解？既然你能狠心給青炎做套，那當年玄策夫妻的事肯定也是你乾的，雖然我這些年裡對你充滿懷疑，但心中還是留有一絲餘地，可沒想到你的心竟然這般毒辣，當年若沒有楚王南下投奔，太祖又怎能打下這半壁江山，當年若沒有玄策，你早已是鐵盂山上的枯骨，而沒有青炎，你的九龍椅已經被自己的親兒子所奪！”蘇桔越說越是氣憤，肥胖的臉因為盛怒而劇烈顫抖。
“朕怎能不知曉並肩王府的忠義，但先生不妨捫心自問，當年的北府煌騎和淮南軍團，乃至於南趙所有吃兵餉的，有何人不對玄策視若神明，朕不得已才出此下策，而對於青炎，朕當真不想走到這一步，可其與董破虜聯姻，在軍中的聲望直追其父，唉....朕老了，不得不為未來的新君鋪好道路。”
“真他孃的放屁！趙家兒郎憑的是真本事，所有的一切都是用命換來的，只因你心胸狹窄就自挖南趙國基，你死後有何顏面去見太祖！”
“無論對與錯，朕無愧於心，如果玄策和青炎真的已經身死，那朕下到地獄再向他們賠罪，可為了南趙，即使望北興嘆只坐穩半壁江山，朕也要確保南趙國祚永延。”
蘇桔盛怒之下想到還不知青炎是生是死，便沉聲問道：“青炎現在如何？”
“在他殲滅西涼近半敵軍後，向北至石人山設伏，其後婁瑾並沒有北渡湍河與其共同出擊，虎衛全軍覆沒，只有幾十人逃了出來，青炎不知生死，但朕相信他即使逃入群山之中，也躲不過西涼和朕的封鎖，身死不過是時間問題。”
靈帝說完後深吸一口氣，“將先生請到此處，一是為了防止你通風報信，二便是希望先生能輔佐新君，整個南趙也只有你能對付的了北燕國師，如果有先生相助，南趙無憂矣。”
蘇桔彷彿聽到天底下最大的笑話般，“蘇某雖沒見過太祖，卻也見過吳王殿下，從他的身上蘇某看出無數的優點，本以為你這個做老子的能生出這般優秀的兒子，肯定也差不到哪去，沒想到你可以不要臉到這種程度，當年蘇某與玄策夫婦情同手足，而你卻想讓蘇某遂了你的意？”
“朕知曉先生心中的芥蒂，但世間所有的恩怨都會隨風飄散，相信給先生些時間自然會想通。”