“奇怪，前三十排在座的都是帝國少年，何以對本方選手喝倒彩？”皇后不解得道。
“這······”格蕾·蘿絲語塞。
四十多天前，火旭挑戰皇家武道府少年，彼時木森、鐵山帶節奏，被當場證偽，滿場觀戰少年自然是有仇記仇，斷然不會放棄今天拿木森洩憤的機會。
但這件舊事，實在是入不得皇后殿下尊耳。
眸光一亮，格蕾·蘿絲編了一個雷人的理由：“殿下，那些元少大多是此館常客，眼光頗為挑剔，或許，在他們看來，木森長得比較有······喜感。”
眯眼看清木森的側臉，皇后徐徐搖頭，“模樣不俊便不招人待見？嗬，這可是競鬥啊！”
低座區噓聲不斷，為了掩蓋這尷尬的一幕，主持人疾步跑到後臺與南宮措耳語。
南宮措離去片刻之後，但聞鼓點轉急，競鬥臺四周霓虹明滅，館方亮起了炫酷的燈光秀。
無視場下少年觀眾投來的一雙雙鄙夷目光，木森緊隨任可可登臺，一路雲淡風輕，儼然失了勝負心，忘了競鬥的殘酷。
任可可駐足回眸，歪著腦袋衝木森微笑，笑得天真無邪，“可可年紀小，不善競鬥，小哥哥長得這麼生猛，到時候可千萬不要欺負人家喲。”
“哈哈哈······”木森大笑，“小妹妹，不用害怕，競鬥時間不長，很快便會結束，玩玩而已，別太當真，哈。”
在木森的記憶中，除保有連負火旭的糟糕競鬥經歷之外，還存放著先後速勝五名少女的驕人戰績。
木森篤信，他特別擅長教訓教訓那些與他同級別的傲嬌少女。
包廂內，呼蘭·雪嬋看得直皺眉頭，“本尊可以探知，那位北海少女的體內能量明顯受到了藥力抑制，雖只是九級元少，但真實實力堪比二段元士，我方第一炮······打得響麼？”
格蕾·蘿絲飛快斟酌措辭，彎腰耳語道：“殿下，秋試中木森剛剛升為九級元少，那時距今天這場競鬥僅隔四十餘日，這麼短的時間內，委實難有奇蹟發生啊。
動用非常手段不在考慮之列，而依循常規方式，木氏沒法讓木森一舉晉為元士，所以······雙方核心實力差距明顯，殿下不必對他寄望過高。”
聞言，皇后緩緩撥出一口去，心中並無太大的波瀾。
她相信，若從帝國全境內挑出三名最頂尖的適齡少年，組成豪華競鬥隊，便有足夠的把握擊敗北海競鬥隊。
即便僅從洛菲城各元少院掐尖，選出三人與北海少年對陣，也能為全場觀眾奉獻一場精彩絕倫的競鬥。
然而，她必須給競鬥打上政治烙印，暗中矮化北海國地位，不給它與羲和帝國保持身份對等的任何機會。
此刻，雙方首場競鬥選手登臺，實力對比顯著失衡，這便是矮化對手所必須承擔的代價。
在皇后看來，五氏盟元少院輸得起，若換作皇家武道府元少院應戰，照樣會輸，而且會輸掉皇族顏面······
左邊包廂內，梅馨公主衝侍從吩咐道：“去，下注五萬銀幣，賭任可可贏。”
她頗有深意的望向皇后，笑盈盈的禮道：“小賭怡情，殿下不想消遣消遣麼？”
沉吟片刻，呼蘭·雪嬋含笑而又略帶冷意的道：“本尊······無此嗜好。”
樓下，皇族與官方強者一心想要當著皇后的面展示姿態，表明立場，紛紛離座投下賭注，一個個舉止浮誇，大有慷慨解囊力挺帝國少年木森之勢。
鐵龍也去投注，特意繞至木華座前，語帶譏諷的道：“那位北海少女實力不俗啊，不過，鐵某仍然願意拿出一千銀幣打水漂，賭令郎贏，呵呵，但願令郎的表現別當場·····氣瘋宗正大人。”
木華偏頭冷視鐵龍，眼角餘光觸及樓上三間包廂，他堪堪斂起怒容，淡淡道：“多······謝！”
皇族與官方強者集體帶節奏，那些被擠到邊角地帶的成年賭客傻了眼，少數人舉棋不定，多數人稀裡糊塗的隨大流，跟隨強者下注，把賭注押在木森這邊。
統計結果顯示：本場競鬥下注金額合計不足七十萬銀幣，重新整理了南宮少年競鬥館開館以來單場投注金額的最低記錄。
場邊那面碩大的元晶屏下，南宮措捏著統計卡片暗自苦笑。
競鬥臺上，官袍主持人無視場下數千少年的噓聲和白眼，抖擻精神小跑至競鬥臺中央部位，朗聲道：“第一場競鬥——任可可對木森，現在······開始！”
指令下達，任可可仍含笑凝立，木森嘿笑幾聲，旋即身形暴起，閃電般揮手。
“神叢鸞蹤！”
木森張開雙臂，身形活像一隻凌空盤旋的鸞鳥，雙掌屈伸，掌間青色光團疾速膨脹，流光如雲舒捲，居高臨下猛壓向淺笑依依，彷彿對危險渾然不覺的任可可。
哦！
包廂內，與格蕾·蘿絲的反應相似，呼蘭·雪嬋眸光驟亮。
她不難看出，木森施展的技法層面之高，竟適用於元宰、元爵兩階強者！
包括北溟宗、南暄門在內，洛菲城各宗門的庫藏之中，適用於元宰的技法極為罕見，多數宗門高層面技法實際上處於空缺狀態。
可實力衰微的五氏盟內，名不見經傳的木氏偏偏擁有這等寶藏，當真令人刮目相看。