“嘿嘿嘿······”楓秋笑彎了腰，下氣不接上氣道：“你可真會開玩笑！不用你······揍，她一生惱，我都想······直接改姓水了。”
剛剛飛臨此地的水之湄聞言，深望火旭的時候，眼中泛著淚光。
斂起紫光，她身姿曼妙落地，溫聲道：“楓郎，莊園之北有可疑氣息出現，我去看看，你回別墅樓那邊守著，以防不測。”
笑容一僵，楓秋飛快凝神，元神力量很快探出來自北方的數道強者氣息，當即關切的道：“你當心點。”
楓秋飛空離去，水之湄舉目北望，神色凝重的道：“奇怪，對我來說，那幾道氣息不算陌生，應該屬於萬山社、青霄宗、九衢會的知名強者，他們聚在莊園北側的惡寒谷，有何意圖？”
“來自都城三個宗門的強者？”火旭微怔，下一刻，某種壓制於心底的意念倏然彈出，他警覺道：“別忘了柳院長臨行前的那番警語，除神鏈瑰舟之外，難道水氏還藏有其它廣為世人知曉的寶物？”
“昊天秘訣！”水之湄心底驚呼道，若非遇上數名強者無端聚於莊園北側的蹊蹺事，加之火旭提及柳院長警語，她還真沒法開啟童年時代留存的記憶。
昊天秘訣乃水氏先祖拾遺之訣，歷時數十萬年一直無人能解其秘，數千年前灰心的水氏強者將其扔進天水閣，族人幾乎忘了它的存在，只是因為歷代族長口口相傳，這才不至於被水氏後人徹底遺忘。
“水氏有麻煩了！”嘆息聲中，她驟然騰起光團，凌空取出信炮給姐姐傳訊。
揮手間，豔麗的光彈沖天而起，轟然炸裂。
“藏在林海中，別現身！”鄭重叮囑火旭一聲，水之湄飛速掠向北方。
擁有元壓、氣息單向遮蔽異稟，一旦藏於茫茫林海，火旭自能完全匿蹤，了無聲息，很難被外界強者發覺。
然而，水氏大難臨頭，他斷然不會為了力保自身絕對安全而避在遠處。
都城各大宗門人心浮躁，暗流湧動，並不像表面上那般四平八穩，也不知這股暗流源自何處，將給當下本已錯綜複雜的朝野格局投入怎樣的變數。
人生總有太多的無奈，他認定水氏莊園當屬於不亞於禁山的世外桃源，託庇於此，頗感心安，不料，期望卻被殘酷的現實擊碎。
他沒法面對水氏遭遇不測這樣的可怕後果。
於是，追著北方那道愈來愈小的紫色光點，火旭飛身狂縱。
······
莊園之北，越過一條薄霧嫋嫋的溪流和十餘里寬的天然森林，便是人跡罕至的絕生荒崗。
絕生荒岡方圓近百里，這裡遍佈低矮的亂崗，寸草不生，飛禽走獸絕跡。
其間有條深達百餘丈的南北向溝谷，人稱“惡寒谷”，因其底下分佈著大規模的遠古寒冰，一年四季氣溫極低，屬於羲和星球三大極寒地之一。
即便是盛夏時節，惡寒谷的土壤也是凍土，寒氣極重。
每逢冬天，惡寒谷更是奇寒無比，莫說尋常俗民，就連低階強者也不敢輕易入谷。
火旭悄悄抵達那片天然森林的北緣地帶，藏在一顆耐寒的錦葵樹樹冠上，即便這裡與惡寒谷相距三十里之遙，他也能感受到陣陣襲體的凜寒。
本能的抱緊雙臂，透過枝葉間的縫隙望去，他看見兩處相距不遠的亂崗上人影綽綽。
一邊是孤零零的水之湄，一邊卻是滿崗強者，全是元爵、元烈，人數絕對不少於五十人！
火旭不禁吃了一驚，因為人叢中，北溟宗宗主嵇方、南暄門門主枚鼎赫然在列！
很顯然，不速之客並非僅限於萬山社、青霄宗、九衢會強者，領銜者卻是都城兩大宗門的當家人。
“五大宗門強者聯袂造訪此地，怕是無利不起早吧？”火旭暗忖道。
亂崗之上，一名藍袍中年人眯眼望著水之湄，略顯狡黠的笑道：“大家都是都城同道，昔日多有往來，於情於理，你都該邀請大家先入天水閣參觀參觀，暫作歇息，何必藉故拖延，傷了彼此的情分？”
“他們果然在打天水閣的主意！”火旭心底驚道，定睛一看，認出說話者正是北溟宗護法嵇略。
“抱歉，茲事體大，之湄不敢自作主張，請諸位稍等，族長一會便到。”水之湄禮道。
她一向敢作敢當，饒是如此，面對都城最具實力的五大宗門強者，她也表現得極為小心謹慎。
嵇方、枚鼎稍顯不滿的對視一眼，眼神中似有隱晦的資訊交流。
“罷了，大家不妨在此坐忘，凌寒鍛體，等會再去天水閣不遲。”嵇方冷冷的道。
明明心理陰暗，嵇方一番話卻說得振振有詞，火旭聞聲，直覺得北溟宗當家人真的瘋了，竟跟著鐵龍有樣學樣，無所顧忌的秀下限，令人大跌眼鏡。