待到袁耀領兵來到尋陽縣時，王伯當早已經進入了戰前準備。
據王伯當派出去的探子回報，江夏郡下稚最近的確頻繁有人進出。
袁耀沉聲道：“伯當，此去下稚可有捷徑？”
王伯當回道：“除開江水之道，倒是有一條小路可通下稚，只是末將數日前派人去打探過，在距離下稚水軍大寨五里外的河水處有一座營寨，裡面有三四百號人馬，身手個個了得，領頭之人更是厲害，頭插鳥羽，身佩鈴鐺，若想悄然殺入下稚水軍大寨，必過此寨。”
“頭插鳥羽，身佩鈴鐺？”
這不是甘寧的行頭嘛！想想此時甘寧應該還在荊州入仕，只是這也是一個不受待見的主，一直被排擠，自身的光芒更被掩蓋的嚴嚴實實。
袁耀喝聲道：“就走小道，先去會一會這個江洋大盜。”
袁耀如今什麼都缺，缺兵少將的他，已經對對甘寧打起了主意。
甘寧想要出人頭地，可是出身不夠，以君子自稱的劉表豈能重要一個遊俠。
怪只能怪甘寧年輕時不務正業，他常聚合一夥輕薄少年，自任首領。他們成群結隊，攜弓帶箭，頭插鳥羽，身佩鈴鐺，四處游來蕩去。
當時，百姓一聽鈴響，便知是甘寧這幫人到了，時人以“錦帆賊”稱呼他們。
甘寧在巴郡之中，輕俠殺人，藏舍亡命，大有名聲。他一出一入，威風炫赫，步行則陳列車騎，水行則連線輕舟。侍從之人，披服錦繡，走到哪裡，哪裡光彩斐然。停留時，常用錦繡維繫舟船，離開時，又要割斷拋棄，以顯示其富有奢侈。
可這些在世人眼裡，卻是臭名昭著的劣跡，黃祖更是不待見他，給了一個閒職，將甘寧打發到江水支流富水河去駐防，一不給錢糧，二不給士卒，到現在為止，甘寧手下還有以前的弟兄，吃穿用度都是自己以前的家底。
眼下這些不利的因素，卻都成了袁耀招攬甘寧的誘餌。
袁耀重聲道：“王伯當聽令，帶領一千步兵於水路進軍下稚。”
“末將遵命！”
“高寵聽令，即刻準備乾糧，明日一早出發，帶領騎兵走小道，直入富水河。”
“末將遵命！”
……
寒冬剛過，冷意尚存。
頭頂不時有低沉的烏雀飛過，四處覓食，哎呼嘶鳴。
一千騎兵快馬向富水河而來，人不卸甲，馬不停蹄，直到離甘寧大寨只有一里地時，袁耀才喝住戰馬。
袁耀和高寵換了行裝，打扮成過路的商賈，帶著五十人押解著馬車往甘寧大寨而去。
此時水軍營寨的一干人正在划拳喝酒，在外人眼裡他們是盜賊，可在甘寧眼裡他們都是熱血俠客，今朝有酒今朝醉，縱情無比。
甘寧橫座在虎皮大椅上，吊著一隻腿，右手拿著酒壺，此時半醉半醒。
“大哥，來貨了！”
一員錦帆賊疾步而入，附在甘寧耳旁說道。
甘寧愜意的問道：“都是些什麼人，有多少貨？”
錦帆賊賊眉鼠眼的回道：“足有十輛馬車，我看車輪都陷入了泥地，當月不少值錢的家當。”
“哦！如今這富水河一帶竟然還有不怕死的，剛從我們錦帆賊營寨門前路過，大哥，動手吧！”
“大哥，我們營寨內的餘糧已經不多了，這是上天送給我們的買賣！”
“大哥，你還在猶豫什麼，大不了全部宰了，一了百了。”
一干錦帆賊小頭目齊聲高呼道，只從來到江夏郡，他們已經好久沒有生意做了，那些過往的商賈早就改道而行。
甘寧轟然而起，倒提雙戟，高呼道：“弟兄們，去會一會這夥商隊。”
“好！好！”
三百錦帆賊擁簇著甘寧疾步而行，於半道上攔著袁耀等人。
甘寧橫刀立馬，趾高氣揚道：“來者可留姓名，若是爺爺失手殺了人，也好留個全屍，到時候你們家人找來，也好有個著落。”
高寵策馬而出，揚鞭指著道：“你就是甘寧？”
甘寧正欲答話，可是雙眼卻被高寵胯下的戰馬被吸引住了，明麵人一看就知道貨色的好壞，青錐馬可是高寵成名的夥伴，可是絕世好馬。
甘寧兩眼放光，就差流出口水了，笑道：“爺爺看中你的戰馬了，賊子留下戰馬，可保你一命。”