“秦瓊、尉遲恭、高寵、甘寧、程咬金！”
秦瓊等五將同時策馬而前，於馬背上抱拳厲聲道：“末將在。”
袁耀大聲道：“隨本州牧，出征！”
“遵命！”
“軍師……”
袁耀回過頭來，目光落在李勣身上，語氣稍緩。
“這次還得軍師繼續隨軍參謀軍事！”
李勣在馬背上拱了拱手，欣然道：“職責所在，豈敢不遵命。”
袁耀深深地吸了口氣，狠狠拔轉馬頭，抽出青釭劍，高舉過頂，倏忽之間向著南方狠狠一撩，厲聲大喝道：“三軍將士聽令！趙範勾結蠻夷，禍亂漢人，為漢人報仇，為兄弟姐妹報仇，前進！”
“殺！”
秦瓊等大將同聲大喝、策馬而前，五將身後，一千騎兵各牽兩匹戰馬洶湧而前，只片刻功夫，便在荒原上匯聚成一股浩浩鐵流，向著南方滾滾而去。
目送大軍南下、策馬奔騰的雄渾和豪邁，李勣臉上不由掠過一抹潮紅，一陣勁風颳耳而過，驚回頭，只見袁耀策馬揚蹄，已然向著南方疾馳而去。
“駕！”
李勣狠狠一勒馬韁，亦向著南方疾馳而去。
……
桂陽郡，太守府議事大廳。
一幅軍事地形圖於案上攤開，趙範及鮑隆諸將一齊圍在桌案旁邊。
鮑隆手指地圖朗聲說道：“大人、諸位將軍，剛剛收到急報，袁耀小兒已經出兵了，不過，我們的援軍也已經在路上。”
“零陵太守劉度，遣上軍校尉邢道榮領兵兩千，三日內便可前來，武陵郡新任都尉魏延，率郡中精兵兩千東進，荊州上將文聘大人率精兵三千南下，從東、西、北三面形成夾擊之勢。”
“再加上桂陽郡尚有精兵三千、鐵騎八百，如此，我軍可在便縣周圍調集數千餘騎步大軍，兵力超過袁耀小兒數倍倍，袁耀小兒若來，必令其喪命於便縣城下！”
聞聽各路援軍齊至，趙範心神大定，讚許地望著鮑隆，說道：“鮑隆智謀、天下難及，待平定袁耀小兒後，收復長沙郡，本太守親自表你為長沙太守。”
鮑隆內心激動不已，表面卻淡淡一笑，謙虛道：“大人過譽了。”
一旁的沙摩柯眸子裡忽然掠過一末厲色，向趙範道：“大人，袁耀盡起大軍奇襲便縣，臨湘城必然空虛，在下願意率一支精兵奇襲臨湘。”
“唔！”
趙範神色一動，以垂詢的目光望向鮑隆，鮑隆微不可察地點了點頭。
……
夜色如墨，朔風乾嚎。
荒涼的重山之中，燃起了一堆熊熊的篝火，幽紅的火光在漆黑的曠野上顯得格外礙眼，數里之外都清晰可見。
負責偵查的程咬金，正喬裝打扮成獵戶，和十個士卒們圍坐在火堆旁邊烤肉吃，程咬金座在裡面，一會兒天，一會地，說得不亦樂乎。
“格噠噠！”
正說笑間，夜幕中忽然響起一陣急促的馬蹄聲，直奔這邊而來。
“有敵騎！”
眾人臉色一變，習慣性地抓起武器起身，程咬金沉聲道：“上馬，準備迎敵！”