夜色深沉，兩支熊熊燃燒的羊脂火把照亮了安靜的臨湘城樓，兩名全裝貫帶計程車兵肅立門樓下，警惕的眼神不時地搜視著前方蒼茫的大地。
似乎是極力地想從無盡的昏暗中尋找出一絲異樣，天地間一片死寂，只有熊熊燃燒的羊脂火把不時發出滋滋的聲音。
“有聲音！”
一名士兵忽然警惕地豎起了耳機，凝聽片刻臉色沉重地向另外一名士兵道。
“馬蹄的聲音，速去召喚守城軍士！”
士兵話音方落，另外一名士兵也聽到了隱隱如雷的蹄聲，正從前方蒼茫昏暗的大地上滾滾而來。
“速速吹號，喚醒守軍！”
“遵命。”
下一刻，嘹亮蒼絕的牛角號聲從城樓上衝霄而起，震碎了這個寂靜的夜晚，緊靠挨城樓的軍營裡頃刻間一片翻沸，兵器、鎧甲的撞擊聲、將士的咒罵聲還有混亂的腳步聲響成一片。
只片刻功夫，便有行動迅速計程車兵撐開惺忪的睡眼匆匆奔上了城樓。
一名小校一邊往頭上戴鐵盔，一邊厲聲喝問：“怎麼回事？為何吹號？”
守夜計程車兵鏗然跪倒在城樓上，朗聲道：“回稟將軍，有不明騎軍靠近！”
“嗯？”
小校臉色一凝，霍然轉頭，只見城外蒼茫的夜幕中已經隱隱顯出了一支模糊的騎兵輪廓，竟是直衝臨湘城池而來。
“弓箭手，準備！”
小校一聲令下，百餘名已經就位的弓箭手匆匆跑上前來，沿著女牆排成一排，一張張長弓已經挽滿，一支支鋒利的狼牙箭已然綽於弦上，瞄準了前方疾馳而來的騎兵隊。
“開啟城門，快快開啟城門！”
令人窒息的等待中，一騎如飛從狂亂的騎陣中突馳而出，風一樣刮到了城樓下，藉著城樓熊熊燃燒的火光望去，只見馬背上赫然跨騎一員凶神惡煞般的武將，手中揮舞著兩條長鞭，正仰天厲聲大喝：“尉遲恭是也，快快開啟城門，主公回來了！”
“尉遲恭將軍？是尉遲恭將軍！”
城樓上，小校鬆了口氣，手一揮，朗聲道，“弓箭手，後撤，開啟城門！”
“嘎嘎嘎，轟！”
沉重的吊橋轟然落下，一千餘騎堪堪衝到，猶如一股風暴從吊橋上席捲而過，袁耀催馬如飛，沿著空曠寂靜的長街直奔太守府而來，雜亂的鐵蹄沉重地叩擊在石街上，激濺起清脆的蹄聲，驚起滿城狗吠。
堪堪馳抵太守府外，袁耀翻身落馬，來不及整理已經歪掉的冠帶，也來不及擦拭一下滿臉的汗水，提起袍裾徑投大門而來。
恰在此時，一道雄偉的身影從太守府的耳房內迎了出來，衝袁耀恭恭敬敬地抱拳為禮，朗聲道：“羅藝，參見主公。”
杜如晦聞聽城中動靜，也疾步而來。
袁耀呼聲道：”杜公，羅將軍，隨我入府議事！”
“來來來……”
袁耀大步走到懸掛於壁上的荊州軍事地形圖前，衝諸將招手道：“你們都過來，走近些。”
一片金屬撞擊的鏗鏘聲中，諸將紛紛湊到近前。
袁耀指了指牆上的軍事地形圖，朗聲道：“軍師以奇襲便縣為掩飾，千里奔襲零陵郡昭陽縣，聲東擊西，徹底攪亂荊南，以軍事角度觀之，可謂深謀遠慮，一旦拉開荊南局勢，交州唾手可得。”
所有將領的目光齊刷刷地聚焦在袁耀臉上，有灼熱的火焰在將領們眸子裡燃燒，這一刻，他們等了很久了。