連道縣淪陷的訊息瞬間傳遍荊揚大地，無形之中，訊息就像長了翅膀一般，幾乎是無人不知無人不曉，冥冥之中，想想便知道，背後絕對有人起鬨。
一場預謀已久的戰局正給袁耀鋪展開來，不管是孫策，還是劉備，以及荊州官員，都等著看袁耀的笑話，也都在蓄勢待發，準備張開自己獠牙，去狠狠地咬上一口。
是可忍孰不可忍，這讓袁耀如何能咽得下這可惡氣。
當下袁耀親自來到長沙郡，率領大軍趕到連道縣。
可惜五溪蠻人早已經引而遠遁，整個小縣已成一片斷垣殘壁，空氣裡瀰漫著濃重的血腥味以及屍體燒焦之後的焦臭味，橫七豎八的屍體倒橫一地。
看著滿地屍骸，袁耀內心無比心疼。
袁耀的腳步最終停在那名垂髫童子的屍體前，莫名的冰寒從袁耀眸子裡潮水般洶湧而起，空氣裡響起他冰冷得令人室息的聲音：“連孩子都不放過，這些畜生、流氓，屠夫，禽獸不如……”
“咣噹……”
一聲脆響從前方廢墟里響起，似是陶器摔碎的聲音，程咬金目露兇芒，宣花斧霎時來到手中，搶前兩步橫於袁耀跟前，森然大喝道：“誰？出來！”
“爺爺饒命……”
廢墟里響起一聲慌亂的聲音，然後一名瘦弱的男子萎萎瑣瑣地爬了出來，竟然頭也不敢抬一下，整個人猶自顫抖不停。
袁耀目光陰冷，沉聲道：“你看看我們是誰？”
“呃？”
男子驚訝的看著袁耀，又看了看跟隨在袁耀身後的羅藝，他是認識羅藝的，曾經來連道縣招過兵，只是自己膽小怕死，沒敢參軍報名，可是現在好了，妻兒全部都死於五溪蠻之手。
男子苦訴著爬到羅藝的腳前，淚目橫流道：“羅將軍，五溪蠻殺了滿縣精壯男子，俘虜了所有婦女小孩，投桂陽郡去了。”
“什麼？”
羅藝驚訝的問道：“投桂陽郡去了？他們有多少人馬？”
瘦弱男子苦訴著道：“足有一千人，全部都是騎兵，羅將軍，你一定要為連道縣父老鄉親報仇呀！”
羅藝一臉苦色，戰亂起於他的地盤，可如今敵人又跑到荊州軍地盤去了，這可如何下手好。
袁耀沉聲道：“你先起來吧，不管是誰，膽敢欺負到我袁伯平頭上，不讓他流血，我也要讓他流淚。”
是夜，長沙郡，臨湘城，太守府衙。
夜色深沉，一燈如豆，袁耀目光陰沉、踞坐桌案之後。
李勣、杜如晦神色凝重，跪坐兩側，屋裡的氣氛顯得壓抑而又凝重，幽冷的夜風颳過窗隙，發出嗚嗚的呼嚎。
程咬金手持宣花斧靠坐門外，兩眼放光，警惕的看著四周。
杜如晦幽幽地嘆了口氣，低聲道：“主公，五溪蠻來無影去無蹤，就像一把尖刀，懸在我們心窩，必成為我們南下交州的一大阻礙，必須儘早解決這個大麻煩，可是怕就怕這背後有人在指使。”
袁耀目光一冷，默然不語。
背後沒有利益驅使，五溪蠻不會無端來犯，他也犯不著狗拿耗子，多管閒事，五溪蠻可是一直流亡在武陵郡，如今卻從容跨過零陵郡，隻身來的長沙郡，這背後沒有貓膩才怪。
李勣卻陰惻惻一笑，忽然說道：“主公，此事也不一定都是壞事，不管五溪蠻與荊州軍有沒有瓜葛，我們只需一口咬定便是，正好藉此機會，出兵桂陽。”
杜如晦漠然點頭，竟然已經做好了南下交州的準備，廬江郡便可以戰略放棄，至於曹操和孫策怎麼爭，與他們毫不相干了。
袁耀沉聲問道：“杜公，此事真是荊州軍在背後搗鬼嘛？”
“或許是，也或許不是，不過依在下思來想去，極有可能不是荊州軍，而有可能是孫策。”
袁耀一頓，看來杜如晦和他想到一塊兒去了，孫策這頭老虎，壓根就不會消停，他引誘五溪蠻來長沙郡，無非就是想要吸引廬江郡的兵力，想要從中獲利。
袁耀又豈會讓他如願以償。
五溪蠻南下桂陽郡之後，突然銷聲匿跡，這讓袁耀更加警惕了，隱隱約約中，有一種暴風雨來的前奏。
袁耀已經來到長沙郡臨湘十日了，沒有半點五溪蠻的訊息，夜深人靜，袁耀正伏案沉思，一陣熟悉的腳步聲從廳外響起。
袁耀頭也未抬，問道：“杜公，你來了？”