劉備笑著指了指諸葛亮，得意的說道：“軍師，我就知道，你肯定會有辦法的。”
說完，劉備瞬間精神抖擻，問向諸葛亮道，“快說，有什麼妙策？”
“談不上是什麼妙策。”
諸葛亮擺了擺手，說道：“主公，眼下的局面你也看在眼裡，荊揚大地已經進入了雨季，陰雨連綿，道路泥濘，將士們幾乎是泡在泥水中作戰，很是辛苦，而袁軍卻是據堅城而守，比我們輕鬆。”
劉備深以為然，點頭說：“軍師，這也正是我最擔心的，蔡瑁不容我等，若不速戰速決，只怕會遭人嘴舌。”
諸葛亮繼續說道：“完全可以預見得到，我荊州大軍的戰鬥力將會隨著戰事的曠日持久而急劇衰減，直說吧，若不能在半個月內攻陷西陵，則此戰我軍必敗！”
“半個月？”
劉備蹙眉道：“要在半月內攻下西陵，只怕是大不易。”
諸葛亮重重擊節，沉聲說道：“所以，來日攻城之首戰十分重要！”
劉備目光一凝，沉聲說道：“軍師，你的意思是，直接全力攻城？”
“對，不再進行必要的試探攻擊，一出手就是全力猛攻！”
諸葛亮忻忻而道：“自古以來，凡攻城，必先圍之，拔其外圍，填其溝壑，然後出輕兵佯攻，最後再投入重兵猛攻，所以，我軍若不惜代價，直接投入重兵猛攻之，或可殺袁軍一個措手不及，一舉拿下西陵。”
劉備有些猶豫，皺眉說道：“若不先清理外圍直接發起猛攻，傷亡恐不小。”
諸葛亮回道：“相比步步為營，穩步推進，一上來就發起猛攻，傷亡當然會更大，但是話又說回來，若是初戰不利，以致戰事遷延日久，則我軍將要付出的傷亡恐將會更大，兩害相權取其輕，我認為付出一些代價完全是值得的。”
劉備當機立斷：“善，就依軍師所言！”
劉備深以為然，當下親自寫了書信，讓親兵連夜趕回襄陽，先給劉琦通訊，然後整頓軍馬，準備對西陵城發起強攻。
儘管荊州軍已經快要兵臨城下，不過袁耀卻仍未放棄對外圍工事的加固。
幾乎是在劉備跟諸葛亮商議如何攻城的同時，袁耀也在李勣、高寵的陪同下巡視西陵城外的工事。
城外工事，主要就是陷坑以及壕溝。
至於距離，通常都是遠離城牆一箭之遙。
壕溝在明，陷坑在暗，兩者一起交織成阻擋荊州軍攻城的外圍屏障。
荊州軍攻城時，無論步軍佇列還是攻城器械的推進，對地面的平整度要求都極高，一旦遭遇陷坑，則步兵的佇列必然會發生混亂，攻城器械的推進速度也會受到極大的遲滯，這時候就是守軍收割攻方將士生命的最佳時機。
巡視完畢之後，袁耀憂心忡忡的對著李勣說道：“軍師，荊州軍來勢洶洶，西陵城防工事卻遠未完備，這城池，怕是不太好守哪。”
李勣回答道：“主公，眼下已經進入陰雨天氣，對攻方不利，對守方卻有利，所以在下料定荊州軍定會速戰速決，力求短時間內解決戰鬥，所以，開戰的前幾天很要緊，在下敢斷言，只要我軍能夠擋住江東軍五日，就能夠擋住他們五月！”
袁耀驚呼道：“只要能夠擋住荊州軍五日，就能夠擋住五個月？”
李勣道：“沒錯，只要擋住荊州軍五日，荊州軍便會銳氣盡失，那時候，西陵之戰就將進入相持階段，荊州軍再想拿下西陵城，卻是不易了。”
袁耀道：“若是這樣，那這頭五日豈不是十分危險？”
李勣點頭道：“所以，在下建議黃老將軍最好親領騎兵營待命城中，無論哪裡有險，老將軍都必須在第一時間率軍馳援。”