天下時局風起雲湧，一代霸主袁紹，跌落谷底，將士離心，民心不穩。而曹操卻再上一步臺階，軍心大振，士族相繼投誠，聲望甚重。
天下諸侯又要開始面臨一次艱難的選擇，是附和曹操，還是繼續附和袁紹，亦或者保持中立，生死存亡之際，人心惶惶。
管他東南西北風，袁耀現在是人不犯我我不犯人，他也需要修養，連番大戰，雖然最終都取得了勝利，但是隻要打戰，都會死人，自己也損失了兩千多人，對於民寡地小的袁耀來說，已經是沉重的代價。
好在終於可以不為軍糧發愁，秋收已過，各縣開始徵收糧食，袁耀改建土地之後，有了第一次收穫，雖產量不高，但好在能滿足消耗，並且，還從江東水師大營裡面運回了無數糧食，至少兩年之內，袁耀不必為糧食發愁。
廬江郡皖縣。
皖城北門，一名身材瘦長、衣衫襤褸、滿臉汙垢的乞丐柱著柺棍，一瘸一拐地向著洞開的城門走來。
乞丐來到城門前，將手中髒兮兮地破碗伸向守門計程車卒，哀求道：“軍爺行行好吧，小人已經幾天沒吃東西了，給點吃的吧。”
“去去去。”
那士卒一腳將乞丐踹翻在地，不耐煩地吼道，“進城，城裡有義莊，一直往前走就到了，又是個吃閒飯的，真是的。”
這些日，大量的貧民乞丐從九江郡逃難而來，守城計程車卒都已經不耐煩了。
乞丐掙扎著從地上爬起來，千恩萬謝地去了。
直到走出去老遠，原本一直眯著的眼睛始睜大了，流露出與乞丐絕不相稱的明亮澄澈，喃喃自語道：“袁耀連一個乞丐都能善待，料想也能善待我甄家，只不知廬江兵是否有說的那般驍勇善戰，當細察之。”
義莊。
那名瘦長的瘸腿乞丐正蹲在牆角，扯下一塊麵餅迫不及待往嘴裡塞，看樣子是餓壞了，可沒吃幾口就噎著了，幸好一碗麵湯及時遞到了他面前。
秦良玉表情柔和地望著乞丐，柔聲道：“妹子，慢點兒吃，別噎著。”
身邊的袁耀奇道：“玉兒，你怎知她是女孩子，而不是男人？”
秦良玉嫣然一笑，說：“公子，你看看她的喉嚨不就知道了，男人都有喉結的。”
袁耀忍不住嘆道：“我家娘子真是聰明，人長的又漂亮，實乃我之福分。”
秦良玉神情一羞，羞澀地說道：“公子，快別說了。”
言者無意，聽者有心，那女乞丐漆黑澄澈的眸子霎時亮了一下，然後向著秦良玉僕的跪倒在地。
“姐姐，你就可憐可憐我，收留我做個奴婢吧。”
白杆親兵立馬上前架開這名女乞丐，怒斥道：“休得無禮，我家大人好心給你們開設義莊，你們還想得寸進尺，走開。”
秦良玉心生憐惜的看著女乞丐，又對著袁耀道：“公子，不如讓他到你府上為婢，整個太守府，也好為太守府添點人氣。”
“這……”
誠如秦良玉所言，整個太守府除了一個老嬤嬤，其他的都是男丁，因為袁耀喜歡無拘無束，為了避嫌，便沒有留下一個少女。
那女乞丐眼淚汪汪的看著袁耀，長跪於地道：“大人，小女子什麼都能幹，你就收留下我吧，我什麼都不要，只要管我有吃有穿的就行。”
女人淚，無情刀，對於敵人，袁耀可以心狠手辣，但是對於長淚悽悽的弱女子，他卻束手無策。
“好了，不必哭了，你且先起來，暫到太守府做事。”
那名乞丐心生大喜，連忙磕頭謝禮，跟在袁耀等人身後。