桓溫是東晉猛將，也是東晉新崛起的貴族，他是晉成帝司馬衍的駙馬，南康公主的丈夫。
成為駙馬後，他官拜徐州刺史，算是正式步入東晉朝廷中樞核心階層。
因滅國有功，桓溫被加封為安西將軍，領護南蠻校尉、荊州刺史，都督荊、司、雍、益、梁、寧六州諸軍。
隨後桓溫開始北伐，雖然沒有成功，但也收復了晉朝故都洛陽。
不斷獲得軍功，讓桓溫產生了問鼎最高權力的野心。
說起來也很巧。
當年高平陵之變，以司馬家為首計程車族門閥正式走上臺前。
為鞏固權力，司馬懿大肆屠殺了親近曹魏集團計程車族。
王凌，毋丘儉，李豐等人都被夷三族。
包括桓範，這位哀嘆曹爽猶如豬狗的智囊，最後被控以誣告謀反之罪與曹爽等人併為一黨，一同處死，並誅滅三族。
而桓溫祖上是譙國桓氏，與桓範雖然不是同族，但勉強算是同宗，所以誅三族牽連不到他。
但這份恩怨也就此定下。
此後。
一路走向權利巔峰的桓溫，最終竊取了司馬一氏的權柄，推翻了司馬家的江山。
竊國者終被竊國。
這似乎是命運所開的玩笑一般。
桓溫也算是給祖上報仇了……
毫無疑問。
這一位也算得上是當世之豪傑，王猛一度想選擇他，但最終還是沒有決定。
此刻桓溫來到荊州北部，看到那荒無人煙的村莊和城池，一時間整個人都麻了。
人呢？？！
一個人都沒有，就像是一座鬼城一般，這般詭異的場景，讓桓溫部下諸將，一個個毛骨悚然。
“去查一查，這是誰的手筆！”桓溫咬牙切齒的說著。
不多時，麾下打探訊息的探子來報，“這是秦國宰相王猛的手筆！”
聽到這個熟悉的名字，桓溫挑了挑眉頭，不免想到當日初次相見的場景。
當年桓溫北伐，擊敗苻健，駐軍灞上，關中父老爭以酒肉迎勞，男女夾道聚觀。
那時的王猛聽到這個訊息，身穿麻布短衣，來到桓溫大營求見。
桓溫請王猛談談對時局的看法。
王猛在大庭廣眾之中，一邊捉自己身上的蝨子，一邊笑談天下大事，滔滔不絕，旁若無人。
桓溫見此情景，心中暗暗稱奇，便問道：“我奉天子之命，統率十萬精兵舉大義討伐逆賊，為百姓除害，而關中豪傑卻無人到我這裡來慰勞，這是什麼緣故呢？”
王猛則直言不諱地回答：“您不遠千里深入北境，長安城近在咫尺，而您卻不渡過灞水去把它拿下，人們都摸不透您的心思，所以不肯前來。”
這句話直接戳中了桓溫的心思，他若攻佔關中，只能得個虛名，而地盤卻要落於朝廷。
所以與其消耗實力，失去與朝廷較量的優勢，還不如養寇自重，繼續獲得朝廷的支援。
桓溫很清楚，什麼叫狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏，如果他真一心為朝廷征戰，最後驅逐韃虜，光復中華，那他最後的結果絕對不會好！