木葉常備忍軍和預備役性質的架子縱隊不斷成型，而云隱和巖隱的整軍備戰進度也在不斷加速。
但由於國力限制，僅有土之國和大半個雷之國支援的巖隱和雲隱無論是人力還是財力上，都無法和幕府的三大國陣營抗衡的。
對於這一點，大野木和三代雷影其實心知肚明。
即便大名貴族們再怎麼驕橫自傲，身為忍者，他們要是連最基本的實力對比都拿捏不準的話，估計離死不遠了。
根據雲隱的情報，被幕府吞併之後的霧隱雖然在鳴梁海戰之後損失慘重，但隨後在得到幕府的海量資源投入之後，開始煥發了新的生命力。
過去追求“短平快”的血霧政策被徹底廢止之後，新生代的霧隱忍者雖然相對少了一些兇狠，但無論是人數還是紀律性都大為提升，並在幕府的統一規劃下被編入各支忍軍部隊，極大地壯大了德光幕府的力量。
而且，根據雲隱情報系統的判斷，對於幕府體系而言，霧隱的作用也許比木葉還大——因為宇智波德光在霧隱擁有著完全不受限的最高權力，再加上其鷹犬爪牙的三大忍族的輔佐，甚至可以做到將所有霧隱忍者投入戰場！
雲隱本打算根據過去的慣例派人在霧隱搞點事情，比如說暗殺優秀新生代或搶奪血繼忍者等等，但沒奈何在海洋上巡遊著的皆是幕府船堅炮利的鐵甲艦，雲隱忍者根本無法大規模潛伏到水之國境內，因此也只能看著諜報人員傳回來的霧隱資訊焦灼難耐。
而根據宇智波德光的秘密指示，霧隱方面在水無月千諾的主持下，開始組建一支規劃建制人數在三千人左右的半脫產忍軍，以作為幕府的後備力量。
而之所以沒有組建更大規模的忍軍，主要是因為大多的霧隱忍者都已經接受聯合公司的僱傭駐外服務，一時半會無法抽身回來。
因此，雲隱和巖隱的緊張其實是情有可原的。
只不過在土之國大名引薦的所謂妙木山龍地洞兩大聖地使者，號稱“阿修羅”的神秘人出現在眾人面前之後，大野木內心的緊張也稍微和緩了一點。
雖然他在事後也曾試探是否可以獲得聖地仙術之時，被阿修羅以資質不合婉拒，但隨後便是來自聖地的通靈獸契約卷軸開始無限量大派送，雖然簽訂通靈契約的並不是所謂的擁有聖地仙術的通靈獸，但即便是尋常的忍蛙和忍蛇，對於雲隱和巖隱而言，也是戰力上的極大加成了。
而成功在兩大忍村開啟局面的阿修羅也終於鬆了口氣。
雖然為了隱蔽情報，以便在未來能夠打幕府一個措手不及，簽訂了聖地通靈獸契約的忍者們被大野木和三代雷影勒令不得私自召喚，但對於妙木山而言，這也是一個階段性的里程碑成就了。
只不過，阿修羅自從密會之後，便一直掛念著一件事情。
那就是當時那名倒黴的土之國貴官所說的“巖隱忍者集體偷窺便溺”事件。
也許是由於轉世之後記憶出現了一些差錯，阿修羅雖然覺得這件事情背後或許有些蹊蹺，但並沒有回憶出相關的事蹟或人物，但在本能的促使下，他還是向大野木提出跟隨巖隱特別軍紀調查隊南下調研此事。
看在阿修羅帶來了兩大聖地的通靈契約的份上，大野木非常爽快地答應了他，於是，阿修羅便偽裝成一名巖隱暗部隨隊南下。
……
土之國的經濟狀況非常不妙。
雖然匆匆趕路，但阿修羅還是留意了一下土之國的風土人情。
但哪怕是和幕府統治下的小國相比，阿修羅沿途所見的郡城市鎮都顯得蕭條破敗，透著一股難以名狀的遲暮之氣，平民亦是“衣著簡樸頗有古風”、面有菜色。
除了少數被特許和聯合公司進行貿易的城鎮稍有活力之外，絕大部分的土之國城鎮都顯得死氣沉沉，毫無活力可言。
只不過，南下的巖隱忍者似乎早就習以為常，根本不覺得這有什麼不對勁的。
經過試探之後，阿修羅發現，與曾經被其俘獲的宇智波仗助相比，巖隱忍者似乎根本不把平民以及經濟當回事，他們所在意的只是每個月的軍務津貼發放是否及時，武裝器械質量是否合格，而且還喜歡攀比各自在巖隱忍村本部新建的大宅又是多麼豪華，聊天時更是吹噓著要在未來的戰爭中如何在木葉忍軍殺個七進七出之類的大話，至於忍村之外的一切，他們根本不放在心上。
似乎……除了任務和殺戮之外，這些忍者們的內心沒有其他了。
哦……不對，還有繁衍……
休息時，佩戴著巖隱暗部面具的阿修羅聽著這群忍者們吹噓著自己虜獲回來的妻妾又是多麼的“潤”時，內心總是感覺有些不適。
這到底是怎麼回事……
阿修羅的內心再次打了一個大大的問號。
這就是正義嗎？
自從鳥羽伏見之戰後開始動搖的忍道，再一次受到了衝擊。
“大羅先生在想什麼呢？”
巖隱調查隊的隊長赤土湊上來說道。
大羅是阿修羅根據暗部規矩給自己臨時起的一個外號，而赤土則是這群巖隱忍者中，唯一一個知道阿修羅聖地使者身份的人。
“我記得巖隱應該是忍界最為團結的一個忍村集體吧？”
阿修羅問道。
“確實如此！”
說到這點，赤土滿臉驕傲地說道：“在石之意志的教導和指引下，頑強的巖隱忍者在戰爭中……”