空洞的眼神，蹣跚的步伐，像是失去了魂魄的人。
此刻還在熟睡中的艦艇士兵們，沒有一個人察覺到天空中那些黑頭麻梟越來越多了，猶如一張編織的灰色大網在紅海海面上翻騰。
在偶爾早出捕魚的漁民看來，這些鳥就像忽然出現，而且毫無章法地亂飛，時快時慢、忽高忽低，就像是無頭蒼蠅一般。
他們不知道，如果從更高的地方看去，這些鳥類似乎在空中組成了一個人類認得的符號，像是一個微笑的表情。
“轟！”
在離海不遠處的小村莊中，正忙著從木架上取下漁網的村民們聽到了巨大的爆炸聲。
停止了手中工作的漁民們，看向晨曦中的西邊海面。陽光照射在海面，使得視線異常清晰。
有些人從房子裡跑了出來，看到10多公里遠的海面上騰起了一股濃煙，有什麼東西在燃燒。隨後他們看到一股巨浪呈圓形，從那個冒煙的海面上向四周擴散開來。
“那邊是怎麼回事兒？”
“有船失事了嗎？剛剛那是爆炸聲嗎？”村民們互相問詢著，議論起來。
沒過多久，摸不著頭腦的村民們聽到不遠處傳來巨大的發動機噪音，循聲望去。幾輛像是礦山才用的巨型車輛，去掉了拖斗只留下車頭，拖著滾滾濃塵，從村子外的泥濘地面上碾過，留下深而寬大的輪胎印痕。
這種車是如此巨大，光是一個輪胎都有三名成年人那麼高了。
車輛上沒有任何標記或車牌，似乎外形也做了某種程度的偽裝，所有帶有印記的地方被清除得一乾二淨。
但是就算偏遠地方的村民們也都知道，這些特種車輛是用來載重物的巨型拖車，是軍隊才有的裝備。
果不其然，他們在後面看到了一個龐大的、被金屬網格加工成的護罩，其上佈滿了無數粗大的線纜。
看模樣那裡面應該包裹著一個大傢伙。還有村民眼尖，看到車上帆布沒有遮蓋嚴實的地方偶爾冒出人影。
車輛駛過後從另外一個角度看過去，那是全副武裝，頭戴古怪頭盔、防護得嚴嚴實實的黑衣人。
村民們都呆呆站立，看著那些車輛離開，向著沿海的公路駛去。揚起的漫天塵埃遮蔽了陽光，很久才完全落下。
……
某處的城市近郊，代表繁華都市的燈火，在這基地的深處一樣耀眼，甚至比城裡更明亮。
穩定的“嗡嗡”聲逐漸變得緩慢，位於基地最大的一個停機坪上，一架剛剛降落的軍用直升機下跳出2個人，彎著腰快步向著燈光最明亮的建築一路疾行。
在剛下飛機的時候，他們看到不遠處的天上有個紅色的光點在閃爍，似乎還有一架直升機也在朝這邊飛來。
“喂，蘇博士，等下！”一輛軍用便車從旁側疾馳駛來，車上是一名深藍色海軍服的基地勤務兵。
“是蘇博士吧？我已經在此待命多時了，請您上車。”說完衝著蘇哲敬了個軍禮。
蘇哲點了下頭，直接跳上了車子。
車子並沒有駛向那個建築，而是開向了一條到處寫著“禁止入內”的小路。
車燈照亮了前方，依稀看到道路盡頭的崗哨多了起來，在最後一個崗哨的衛兵按下按鈕，挪開電動的地刺減速帶後，蘇哲有機會看清了此地的面貌。
這是一個巨大的涵道，迎面吹來的冷風讓他不禁豎起了衣領，把鼻子以下嚴嚴包裹住。
在進入之前，蘇博士已經察覺到了什麼：這基地是他工作了大半輩子的地方，但是這條新修的涵道居然是他不知道的。
“這地方是什麼時候修的？”
“應該是在您離開這裡去南極後，大概有3年了吧？”
“哦！有3年了啊……”