胡桂揚又坐下摩挲狗頭，屋裡的蔣二皮急道：“你怎麼不要珍珠啊？她是山大王，隨身帶著的東西肯定價值連城。”
“對啊對啊。”鄭三渾幫腔。
“閉嘴。”胡桂揚斥道，“你倆今天就留在這兒，一步不準外出。”
沒過多久天就亮了，胡桂揚出門前往南司。
袁茂等人每日都來癸房議事，胡桂揚很快弄清楚了昨晚發生的事情。
的確有一名杜姓男子一個月前進城，一直住在本司衚衕某戶人家裡，聲稱自己是生意人，出手闊綽，相貌英俊，極受主人家喜歡。
昨天晚上，高含英帶人闖進這戶人家，做出爭風吃醋的樣子，一見到杜姓男子，二話不說，拔出暗藏的刀，照頭就是一下。
杜姓男子早嚇傻了，跪在地上不敢動彈，被一刀砍死在地。
本司衚衕亂成一團，附近的鋪兵最先趕到，隨後是夜巡士兵，經過一番苦戰之後，殺死匪徒十二人，活捉三十餘人，大獲全勝。
總共只有八個人，到了官兵這裡，立刻變成四十多名，不知有多少龜奴、閒漢因此倒黴。
“帶頭者如今藏在我家裡，得想辦法將她送出城去。”胡桂揚見三人疑惑，補充道：“何百萬肯定躲在京城附近，這名匪首或許能幫上忙。”
“你那麼肯定何百萬沒有遠逃它方？”袁茂覺得不能只靠猜。
“何百萬相信還有‘另一個天下’，就在官府管不到的荒郊野外，他那些話絕不是隨便說說的。”胡桂揚記得清清楚楚，有一次前往城外沈家時，何百萬說了許多相關的話，當時聽上去像是胡說八道，事後想起卻是別有深意。
“好吧。”袁茂只能相信胡桂揚，“官兵大獲全勝，忙著請功，搜得不嚴，我認識朝陽門的守門吏，可以帶人出城。你最好不要出頭，以免引來麻煩。”
“拿著鑰匙，待會就去我家，開門前先說一聲是我派去的，否則的話可能會挨刀。屋裡還有兩個傢伙，別讓他們出來。”
袁茂走了，賴望喜說：“王恭廠附近有套空宅，廠公說可以撥給咱們，那裡僻靜些，可以試銃，但是廠公也說了，三杆鳥銃一杆也不準丟，不管事情多緊急，動用鳥銃必須提前請示。”
“好，等人齊了，你們儘快造出好藥，能不能鬥過聞氏天機術，就看你們的了。”
賴望喜也告辭離開去，還剩下樊大堅，“你真要幫一個‘草頭王’？事情傳揚出去，廠公未必願意幫你。”
胡桂揚笑道：“眼下的問題是咱們離何百萬太遠，中間隔著的不只是荒山野嶺，還有三教九流，多備條路是條路吧。”
“這種事讓我做就行啊，三教九流的人我認識不少。昨天我還真打聽到一件事情，有點意思。”
“嗯。”
“佛道說是兩門，各自又有許多派別，比如道門的全真教、龍虎山，還有我們靈濟宮，其實信仰各不相同，佛門裡也有一派喇嘛，法術各異，互有長短。”
“這些我都知道。”
“一直以來，各派相安無事，暗地裡卻也互相較勁，可我聽說，如今大家要聚在一起，評個高低。”
“鬥法大會？”
“對，差不多就是這個意思。”
胡桂揚一下子想到高含英所說的“比武大會”，心中更覺得奇怪了。