老叫花子賠笑道：“不買貨，討碗飯吃，如果能賞幾文錢更好，要是再能給幾兩藥材，不得了，大恩大德，一輩子不忘，老頭子跪下給兩位跪頭，祝你們長命百歲、升官發財、子孫滿堂。”
乞丐都會說吉祥話，樊大堅笑了一聲，“人老嘴倒不老，你不是京城人吧？”
“天子腳下人人非富即貴，哪有我這樣的糟老頭子？南方來的，原先打魚為生，可惜命不好：一網下去，網破了，魚跑了，剛出船沒幾里，風來了，船破了，就是這麼倒黴，實在沒辦法，只好端起碗、放下臉，出來討口飯吃。聽說京城人心善良，所以一路走來。”
“老頭子說話一套一套的。”樊大堅覺得有趣，“你會唱嗎？唱得好聽，賞你幾文錢。”
袁茂向樊大堅使眼色，老道笑道：“他們這些人都會唱蓮花落，真有唱功好的，比得上戲子。”
老乞丐道：“從小過苦日子，嗓子早壞了，唱得不好，反倒汙了兩位大爺的耳朵。這樣吧，我有幾句歪詩，念出來請兩位聽聽：我有神魂招不得，雄雞一唱天下白。”
“呸，這是你的詩？這是……袁茂，這是誰的詩？”
袁茂讀書不多，搖搖頭，“反正是古人的詩。”
“對，古人的詩，你才幾歲？”
老乞丐笑道：“別急，起頭是古人的，後面就是自己的了，‘一刀斬殺雄雞頭，從此天下永不明。’”
“什麼亂七八糟的玩意兒？不給錢啊，一文也不給，去別家騙錢去吧。”樊大堅揮手攆人。
老叫花子嘆息道：“詩是好詩，可惜難遇知音。”
樊大堅冷笑，袁茂卻轉過櫃檯，兩步來到老叫花子面前，拱手道：“我倆有眼不識泰山，敢問老先生怎麼稱呼？”
樊大堅吃了一驚，見袁茂如此認真，沒敢出口質問。
老叫花子笑道：“剛說難遇知音，這就來了一位，我乃東南無名氏，北上求生斬雞頭。”
“雞頭位尊，老先生如何斬得？”
老叫花子左手持木，右手託碗，“以碗誘之，以木斬之，雄雞一死，天下太平。”
樊大堅也有點聽出味來了，“‘一刀斬殺雄雞頭，從此天下永不明。’你這分明是——反詩啊，袁茂，快將他拿下，送到官府裡問罪。”
老叫花子哈哈大笑，“既是反詩，你們就反過來讀嘍，再會。”說罷轉身就走。
袁茂站在原地沒有追趕。
樊大堅繞出櫃檯，“怎麼回事？你可是錦衣衛，就這麼讓反賊跑了？”
“他不是反賊，他在邀請咱們去見異人。”
“你聽出什麼了？”
“先跟上再說。”袁茂推門而出，樊大堅跟在後面，遠遠望去，那個老叫花子正向街上行人乞討，毫無異樣。
“希望胡桂揚不要太早動手。”袁茂喃喃道，帶頭追趕老叫花子。
“不等白掌櫃啦？”樊大堅只得跟上。