“嗯，據說他已經找到門路聯絡宮裡的梁內侍，元宵節之後就能獲得召見，他從各家春院聚攏大批銀兩，準備用來買通梁內侍。”
“這招不成，樊老道不僅會竹籃打水一場空，還會惹惱滿懷期望的春院。”
“你知道些什麼？”
“嗯。”胡桂揚沒有細說。
“那我得儘早提醒老道，讓他讓銀子退回去。”
“那樣的話就不能發財了。”
“你的意思是……”
“讓老道仍然給梁內侍送錢，但是不要送太多，過後就說事情將成，再向各家春院攏錢。”
“這成騙錢了，一旦敗露，老道可承受不起。”
“不會敗露，老道只需堅持到三四月份，頂多到五月，烏鵲衚衕就會恢復正常。”這些事情都是胡桂揚從曾太監那裡瞭解到的。
“恢復正常？”
“嗯，就是恢復成普通的春院衚衕，再沒有那種令客人留戀不去的魔力。”
袁茂琢磨一會，“滿壺春快要用完了？”他從任榴兒那裡聽說過這種藥丸，知道它就是烏鵲衚衕的“魔力”根源。
胡桂揚點頭。
“嘿，你這條訊息價值千金，怎麼自己不去告訴老道？”
“老道欠我太多，我怕他覺得自己無論如何還不清，一恨心，乾脆不還了。”
“呵呵，你的想法真是古怪，大家既然是朋友……”袁茂突然說不下去，臉色也變得有些尷尬，小口抿了一口半涼的酒，“榴兒猜測，滿壺春不只是催情之藥，還能用來尋找隱藏的異人。”
“這個猜測可挺有意思，她的依據是什麼？”
“朱九頭從她那裡拿到一筆銀子，裝成朱九公子去往烏鵲衚衕，喝酒之後變得暴躁，脫衣亂跑。”
“總聽說有人在烏鵲衚衕不穿衣服出屋亂跑，原來就是他啊。”
“他是其中一個，沒跑多遠就被幾名夥計強行按住。朱九頭當時昏了過去，等到醒來的時候，聽到身邊有人說話，他沒睜眼，偷聽到幾句：‘他是嗎？’‘不像，力氣不夠大。’‘可也不小，要不要報到宮裡？’‘再等等，看他的變化。’”
“就這幾句？”
“嗯，朱九頭去過鄖陽府，朝廷去年徵兵剿匪的時候，他被選中了。”
“即便如此，咱們或許能猜出這幾句話與異人有關，任榴兒是怎麼猜出來的？她對異人應該瞭解不多吧？”
“她在任家接待過一位異人。”袁茂又顯出幾分尷尬，搖搖頭，繼續道：“那名異人隱藏不顯，只向榴兒透露過真實身份，他說，朝廷要利用異人建立一支所向無敵的軍隊，與此同時也要消滅一切不肯歸順的異人。”
“這院裡就有四名不肯歸順的異人，其中一位一直生活在烏鵲衚衕，也沒見朝廷動手。”
“你說的這些事情，我解釋不了，榴兒也不懂，但她知道一件事，朱九頭已經被人盯上，而這些人順藤摸瓜，開始懷疑到榴兒。”
“懷疑她什麼？她又沒去過鄖陽。”
“麻煩就在這裡，榴兒去鄖陽。”袁茂長嘆一聲，他一開始也沒想到麻煩會這麼大。
胡桂揚一肚子疑惑，不知從何問起。