谷中仙不由得一愣，“你竟然還記得我？”
胡桂揚看向谷中仙，“可以走了，你不用我攙扶吧？”
“還好，能走幾步。”谷中仙容顏雖已蒼老，可多年來練功不輟，身子骨極硬朗，一身農夫裝扮，也便於走路，邁步走在前面，“我知道一個地方，可以暫避一時。”
“我不要暫避，只要立刻離開這個鬼地方。”
何三姐兒搖搖頭，“我還沒有完全恢復……”
胡桂揚無奈，只好扶著何三姐兒慢慢跟在後面。
一群山民追出來，見谷中仙無恙，互相商量幾句，又都退回谷內。
谷中仙沒往城裡去，很快偏離道路，盡揀荒僻小徑，迤邐向東行進，“此地谷壑眾多，其中一些頗為隱秘，我恰好知曉幾處。”
“是你們從前用來關押孩子的地方吧？”胡桂揚問道。
“呵呵，你們也算故地重遊。”
胡桂揚只是冷笑，心中倒也不懼。
小徑越來越窄，時斷時續，胡桂揚沒辦法再扶著何三姐兒並肩行走，於是讓她走在前面，自己殿後。
三人逐漸進入山中，走上一座低矮的山嶺之後，前方荊棘密佈，再無可見的路徑，谷中仙四處望望，“往這邊走。”邁步之後又道：“小姑娘要送多遠？”
胡桂揚轉身望去，看到百步之外的小草，她騎著馬，不緊不慢地跟著，既不靠近，也不開口說話。
胡桂揚舉起手臂揮舞兩下，“回去吧！別再跟了！”
小草不做回應。
胡桂揚笑著搖搖頭，“固執的小姑娘，當初就是她自己非要跟來，攆都攆不走。”
谷中仙已經走出一段路，周圍荊棘高聳，只有頭頂露在外面，胡桂揚對何三姐兒道：“要跟上嗎？”
何三姐兒嗯了一聲，邁步追趕，她的身體已經恢復得差不多，不懼險阻。
眼前突然出現一條小路，嚴格來說，這不算路，而是荊刺拱衛出來的無草荒地，鋪滿落葉，踩上去軟軟的，沒法直立行走，必須彎腰前進。
走出裡許之後，胡桂揚與何三姐兒還是看出人為的痕跡，一些擋路的荊刺被貼地砍斷，被落葉覆蓋，一腳踩上去才會感覺到。
小路曲折，偶爾還有分叉，兩人緊緊跟隨谷中仙，以免迷路。
胡桂揚有時會回頭看一眼，在這裡沒法騎馬，也看不到人影，小草或許會知難而退。
數里以外，眼前豁然開朗，荊棘退後，樹木做主，頭頂枝葉茂盛，將陽光揉碎之後再撒到地面，斑斑點點，如同水底。
谷中仙轉身道：“快要到了。”
胡桂揚小聲道：“你記得這條路嗎？”
何三姐兒想了一會，“我記得曾經走過一條長長的地洞，現在想來，或許就是剛才的荊棘之路，只是當時不用彎腰。”
兩人跟著谷中仙往下坡去，進入一處山谷，胡桂揚又一次回頭，沒見到小草，心裡稍鬆口氣。
一座不大的山谷，中間的樹木被砍伐一空，建起十餘座木屋，如今木屋已被藤蔓與苔蘚覆蓋，第一眼甚至認不出來。
谷中仙能認出來，“十多年沒來了，當年住在這裡的人沒剩幾個，官兵應該找不到。”
“我就是官兵，沒想躲避。”胡桂揚糾正道。