道士躬身告退，腳步虛浮，衰弱得像是沒法站立。
天邊放亮，胡桂揚又來到北邊村子裡，小草看一眼仍伏在胡桂揚懷中不動的何三姐兒，提醒道：“那兩人還在城門口等咱們，說好天亮匯合。”
李半堵與尤五六已經準備好離開鄖陽城，按約等在東城以外。
“不用著急。”胡桂揚高興地說，“讓他們多等一會，今天肯定能回去。”
這裡聚集的吸丹者最多，圈子一直排到官道上，官兵、村民、山民、術師和平相處，毫無爭鬥跡象。
“竟然沒打起來。”胡桂揚放慢速度，避讓站立不動的人群，到了丹穴旁邊，他向小草道：“該你了。”
兩人手裡各有一枚紅球，小草搖搖頭，“還是你來吧，紅球對你害處更大一些。”
這正是胡桂揚曾對小草說過的話。
“哈，那就我來。”胡桂揚信心十足，遠遠地將紅球拋過去，這回他不急著離開，盯著丹穴，直到裡面噴出一個人。
“果然。”胡桂揚不認識那人，也不出手相接，調頭就走。
這時人群已開始清醒，尚未陷入混亂，人人都在茫然張望，回想自己在哪、在做什麼。
胡桂揚衝到一人面前，右手抱人，身子微傾，伸出左手在那人腦門上彈了一下，“三十九，給你一點教訓。”
這可不是“一點”教訓，石桂大額上立刻鼓起一個大包，這也讓他第一個完全清醒過來，捂頭怒道：“胡桂揚，你……”
胡桂揚已經大笑著馳離。
小草沒奈何，只能跟上去，“丹穴失效，他們會不會打起來？”
“不打是反常，打起來才是正常。”胡桂揚對身後即將發生的混亂一點都不關心，只當是一件趣事，“不打不成交，沒準等咱們再回來的時候，他們把酒言歡呢。”
山谷原本防衛最嚴，這時卻大門敞開，沒有守衛的身影，任由兩匹馬闖入。
在丹穴附近，胡桂揚勒馬停下，向小草點下頭。
小草手裡握著最後一枚紅球，她心中並無留戀，甚至巴不得快點將它丟掉，立刻揮手丟擲去。
看著紅球飛過，胡桂揚突然變得嚴肅，“這只是一次休息。”
“嗯？”小草沒聽懂。
“離七月十五還有二十來天，吸丹者堅持不了那麼久，凡人得吃飯、喝水，所以需要有人打斷他們，讓他們休息一陣，然後重新開始。”
丹穴裡同樣噴出一個人，四周的人群逐漸醒來。
“那咱們還要再進天機船？”小草真不願意重回那艘所謂的船上。
“應該不會了，他們會找別人。”胡桂揚輕嘆一聲，“小草，你去找袁茂吧，讓他帶你回京城。”
“胡大哥……”
“我要逃走，離京城越遠越好，再不回去。”胡桂揚抱緊懷中的何三姐兒，永遠不想撒手。
小草愣了一會，突然想起胡桂揚說過的一句話，“你身上還有一枚紅球。”