郭舉人比石桂大更驚訝，“我怎麼會是開國皇帝？山民當中英雄輩出，哪裡輪得到我？”
“那會是誰呢？”
郭舉人立刻警惕，“你什麼意思？”
“沒什麼意思，純屬好奇，你們選誰當總頭目？是最聰明的？武功最厲害的？威望最高的？輩份最老的？”
“還沒到這一步呢，山民來自不同村莊，各有統屬，等到擊敗官兵，形勢穩當之後，我們再議。”
“還沒有總頭目？”
“沒有。”
“但是肯定有幾位人選吧？”
“這跟你有什麼關係？”
“沒有關係，就像我當初進山通風報信一樣，我這回也是通風報信，特來提醒一句：你覺得選舉總頭目還早，只怕有人覺得正逢其時。”
郭舉人冷笑不止，“你把我們想成朝中的陰險官吏了？”
“你剛剛還說過，七月十五獻祭的時候，不怕山民死一半人，難道就沒人比你更狠一點，提前動手，多殺幾個人？反正這也不影響山民的實力。”
郭舉人愣了一會，嘴裡冒出一連串髒話，轉身就走，從外面將門關上。
等到外面沒有聲音，石桂大道：“胡校尉挑撥離間的功夫還是那麼厲害。”
“從前我是被挑撥，可沒挑撥過別人。回想起來，我還是從何百萬那裡學到這一招的，想要挑撥一群人，就扔給他們一件可爭之物。山民想當皇帝，已有競爭之心，用不著我挑撥，只需點明即可。”
“只怕遠水不解近渴，明天一早官兵要進攻，反賊也要奪取丹穴，大戰在即，咱們卻無能為力。”
“你擔心官兵，我卻擔心這些山民，他們完全依賴丹穴，奪取之後必然分兵把守，輕易不會離開，每天還要抽空吸取精華。兩位廠公很快就會帶來大批將士，各個擊破，山民必敗。”
“咱們怎麼辦？我看挑撥已成，沒必要勸降，不如這就逃出去，我想我能打破木牆。”石桂大服食過金丹，對自己的功力頗有信心。
“再等等，沒準我能勸說他們遠離丹穴，或是退回山中，或是就地投降，落籍為民。”
“除了你，沒人能夠抵住金丹的誘惑。”
“你說過，你要試試。”
石桂大啞口無言。
小草對兩人的交談不感興趣，一直望著外面的丹穴，這時道：“紅光減弱了，大家正在散開。”
胡桂揚道：“正好相反，人群散開，紅光才會減弱。”
小草一愣，越發說不清何在先、何在後。
房門又被開啟，進來的人不是郭舉人，而是袁茂，“胡校尉。”
“嘿，你還沒死。”胡桂揚高興地迎上去。
袁茂沒死，但是當了俘虜，見到胡桂揚也沒顯出高興，“有個叫谷中仙的人請你過去相見。”
“谷中仙？他還沒死？”胡桂揚大吃一驚。
多年前，正是谷中仙收集眾多兒童，並將他們從荊襄帶到斷藤峽，他對往事的瞭解，比誰都要詳細。