“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，山民不肯交租服役，就是得罪皇帝。”
“這話是誰說的？皇帝嗎？”
“反正不是我。”胡桂揚笑道，稍稍催馬加速，“既然跟我出來，就不要亂說話。”
小草拍馬追上來，“胡大哥，昨天晚上是不是有人來過？”
“嗯？你看到還是聽到什麼了？”
“我聽到有人哼哼來著，想起來看看，可是太困，實在睜不開眼，我現在鬧不清那是個夢還是真的發生過。”
胡桂揚臉皮夠厚，這時也有點臉紅，再次加快速度，“何三姐兒來過。”
“咦？來過為什麼又走了？”
“她有她的事情，跟咱們不在一路。”
“哦。”小草沒再問下去，只是說道：“胡大哥身邊的人越來越少啦。”
守備大人的金牌果然有用，一路上暢通無阻，偶爾有兵丁不識貨，請來上司查驗之後立即放行。
城北地勢平坦，胡桂揚遠遠望見那座村子。
村子已被上千名官兵佔據，同樣不準外人進入，百姓都被遷到村邊，好幾家人擠在一間屋子裡。
丹穴位於村口的一所破敗小廟裡，廟沒有被拆，外圍也建起一圈柵欄，因此裡面的情形誰也看不到。
離村子還有一段距離，路邊聚著一群奇怪的人，全是道士、僧人、遊方術士，分成若干夥，有人唸經，有人做法，有人跪拜，有人捏指掐算，各顯神通，互不干擾。
小草眼塵，大聲喊道：“張五臣！”
張五臣正捧著香爐凝視青煙，聽到叫聲略一扭頭，馬上又移回視線。
“他這是怎麼了？”小草疑惑地問。
“別管他。”
經過這群怪人，胡桂揚看到迎面馳來數人，當先者正是石桂大。
石桂大沒有下馬，拱手道：“胡校尉。”
胡桂揚同樣還禮，“石校尉。”
“聽說你已斬殺何百萬。”
“石校尉訊息靈通，可惜我忘了帶回人頭，等於白忙一場。”
“嗯，胡校尉此來……”
石桂大話未說遠，對面的小草突然低吼一聲，拍馬衝來，手裡亮出了鏈子槍。
她的目標不是石桂大，而是後面的大鐵錘。